Een Palestijnse burger, vastgehouden door Israëlische troepen in de Gazastrook, beschreef hoe hij geboeid met explosieven aan zijn lichaam gedwongen werd een tunnel, die vermoedelijk door Hamas gebruikt werd, in moest.
De 30-jarige Hakim, die alleen bij zijn voornaam genoemd wilde worden, zei dat hij als menselijk schild gebruikt werd terwijl Israëlische soldaten ondergronds naar Hamas-strijders zochten. Hakim, twee dagen geleden vrijgelaten, beweerde dat hij een van de vele mannen was die op foto’s en in video’s te zien waren, geboeid en alleen in hun ondergoed, in handen van Israëlische troepen.
Hij vertelde dat hij een gordel met explosieven moest dragen en een GoPro-camera op zijn hoofd kreeg, waarna hij de tunnel in werd geduwd om te controleren op strijders. De soldaten waren bereid de tunnel op te blazen met zijn lichaam als er strijders in beeld zouden komen. Hakim dacht dat hij zou sterven, maar werd uit de tunnel gehaald toen er niets gevonden werd. Hij meldde dat een 15-jarige jongen dezelfde behandeling onderging.
Hoewel Hakim werd vrijgelaten, blijven zijn broer en andere familieleden in Israëlische gevangenschap. Israël publiceerde beelden van tientallen halfnaakte Palestijnse gevangenen, bewerend dat het Hamas-strijders waren. Maar ooggetuigen en vrijgelaten Palestijnen zeggen dat het burgers waren. De VS veroordeelden de beelden als “diep verontrustend”.
Hamas ontkende dat de afgebeelde personen leden waren van hun militaire vleugel, de al-Qassam Brigades. Hakim en zijn familieleden ontkennen enige betrokkenheid bij gewapende groepen in Gaza. Palestinijnse mensenrechtenorganisaties eisen een einde aan de gedwongen verdwijning van honderden Palestijnen in Gaza, inclusief tientallen vrouwen en meisjes.
De Israëlische militairen zijn onlangs begonnen met het onder water zetten van Hamas-tunnels, ondanks de mogelijke aanwezigheid van ongeveer 130 Israëlische gevangenen.
Sinds de aanval van Hamas op Israëlische gemeenschappen nabij Gaza op 7 oktober, waarbij ongeveer 1.200 mensen omkwamen, heeft Israël een grootschalige lucht- en grondcampagne gevoerd in de kustenclave, waarbij tot nu toe minstens 18.700 Palestijnen zijn gedood. Israël zegt dat het de oorlog niet zal beëindigen totdat Hamas is uitgeroeid, en gelooft dat het tussen de 2.000 en 6.000 van de geschatte 30.000 Hamas-strijders in Gaza heeft gedood.
Foto: screengrab X