Een Telegram-groep, opgericht op 9 oktober door de Israëlische legerafdeling voor beïnvloeding, deelt regelmatig schendingen tegen Palestijnen. Met meer dan 10.500 abonnees, heeft de groep oorspronkelijk met de naam “The Avengers”, daarna “Azazel” verwijzend naar Gaza als de “hel”. De titel werd vervolgens veranderd in “72 virgins uncensored”.
De groep heeft meer dan 700 foto’s en video’s gepost die grafische schendingen en vernietiging in Palestijnse burgergebieden tonen, met beloftes om “de fantasie van de terroristen te verbrijzelen” en “exclusieve inhoud uit de Gazastrook” te tonen. Volgens Haaretz ontkent het Israëlische leger het beheer van de groep, maar een hoge militaire functionaris bevestigde de verantwoordelijkheid van het leger.
De groep werd opgericht na een dodelijke aanval door Hamas op Israël op 7 oktober, waarbij 1200 mensen, voornamelijk burgers, omkwamen. De Israëlische bombardementen op Gaza resulteerden in meer dan 18.700 burgerdoden en de vernietiging van minstens 40.000 gebouwen.
De posts op het kanaal bespotten en misbruiken Palestijnen en moedigen mensen aan om de inhoud te delen. Er zijn posts die racistische taal en beelden gebruiken, en anderen die Palestijnen ontmenselijken.
Marwa Fatafta, beleidsdirecteur bij Access Now, benadrukt dat de retoriek gevaarlijke gevolgen kan hebben, met verwijzing naar historische genocides. Jalal Abukhater, een Palestijnse schrijver en belangenbehartiger bij 7amleh, hekelt Telegram’s beleid van geen moderatie en zegt dat sinds 7 oktober een toename van haatspraak tegen Palestijnen online is gedocumenteerd. Hij dringt er bij Telegram en andere bedrijven op aan hun verantwoordelijkheid te nemen om dergelijke gewelddadige inhoud niet te verspreiden.
Foto: screenshots van de Israëlische Telegram-kanaal (MEE/Screengrab)