Op dinsdag lanceerde Israël een verwoestende aanval op de stad Khan Younis in Zuid-Gaza, wat leidde tot een van de gewelddadigste dagen sinds het begin van de Israëlische bombardementen in oktober.
Bij luchtaanvallen op een school die ontheemde Palestijnen opving in Khan Younis, kwamen ten minste 30 mensen om het leven. Voor het eerst betraden Israëlische tanks het gebied en namen posities in in de stad Bani Suhaila en Hamad City.
Die ochtend werden ten minste 43 dode Palestijnse lichamen naar het Nasser Ziekenhuis in Khan Younis gebracht. Gewonden van de schoolaanval werden vervoerd in ambulances, auto’s, vrachtwagens en ezelskarren. Volgens Ashraf al-Qudra, woordvoerder van het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid, staan de ziekenhuizen in Zuid-Gaza op instorten door de hoeveelheid mensen en ernst van de verwondingen.
Yaron Finkelman, hoofd van het zuidelijk commando van het Israëlische leger, beschreef dit als de intensiefste dag sinds het begin van de grondoperatie. Israëlische troepen hadden ook gebieden in noordelijk en centraal Gaza overgenomen.
In 24 uur tijd werden ten minste vijf Israëlische soldaten gedood tijdens gevechten met Palestijnse strijders, waarmee het totaal aantal gedode troepen sinds het begin van de grondoperatie op ten minste 80 komt.
Palestijns meisje in Rafah tussen de puin door de bombardementen van Israël (shutterstock).
Ondertussen vielen er tientallen Palestijnse slachtoffers bij Israëlische bombardementen op het huis van de familie Abu Misbah in centraal Gaza en in het vluchtelingenkamp Nuseirat. Een Libanese soldaat kwam om en drie anderen raakten gewond door Israëlische beschietingen nabij een dorp in Zuid-Libanon.
Een VN-agentschap stelde dat de door Israël gecreëerde zogenaamde “veilige zones” voor burgers in Zuid-Gaza een “gevaarlijke valse voorstelling” zijn. Volgens James Elder van UNICEF hebben deze zones geen water, faciliteiten, of beschutting.
Jan Egeland van de Norwegian Refugee Council noemde de burgerdoden in Gaza “een smet op Israël en zijn bondgenoten” en beschreef de aanval op Gaza als een van de ergste aanvallen op een burgerbevolking in onze tijd. Hij drong aan op een onmiddellijk staakt-het-vuren in Israël en Gaza.
Sinds het begin van de Israëlische bombardementen op Gaza negen weken geleden, is het dodental van Palestijnen gestegen tot boven de 15.900, waarvan de meeste vrouwen en kinderen zijn. Duizenden meer worden vermist onder het puin.