Enorme mensenmassa’s waren aan het feestvieren toen een vuurzee de locatie verwoestte, waarschijnlijk veroorzaakt door vuurwerk.
Ten minste 100 mensen zijn omgekomen en 150 anderen zijn gewond geraakt bij een brand op een bruiloft in de noordelijke provincie Nineveh in Irak, volgens gezondheidsfunctionarissen.
De brand brak dinsdag laat uit in een grote zaal met grote mensenmassa’s in het district al-Hamdaniya.
Het is niet meteen bevestigd wat de oorzaak van de brand is. Volgens de staatsmedia is de brand mogelijk aangestoken door vuurwerk dat tijdens de festiviteiten werd gebruikt.
“We zagen het vuur pulseren en uit de hal komen,” vertelde Imad Yohana, die het inferno overleefde, aan persbureau Reuters.
“Degenen die erin slaagden om naar buiten te komen, kwamen vast te zitten. Zelfs degenen die naar buiten kwamen, waren gebroken”, voegde de 34-jarige eraan toe.
Tot in de vroege uurtjes van woensdag zochten civiele verdedigers door verkoolde wrakstukken en lichamen naar overlevenden.
Saif al-Badr, de woordvoerder van het Iraakse ministerie van Volksgezondheid, vertelde aan persbureau AFP dat de meeste gewonden werden behandeld voor brandwonden of zuurstoftekort. Hij voegde eraan toe dat er op de plaats delict mensenmassa’s waren neergestort.
Het gezondheidsdirectoraat van Nineveh zei dat de brand leidde tot het instorten van delen van de hal als gevolg van het gebruik van licht ontvlambare bouwmaterialen die binnen enkele minuten na het uitbreken van een brand instorten.
De Iraakse burgerbescherming zei dat de brand eerst binnenin de trouwzaal uitbrak en zich daarna snel verspreidde naar andere delen van het gebouw.
Ze voegde eraan toe dat het gebouw zich niet hield aan de veiligheidsinstructies en dat er waarschuwings- en blussystemen ontbraken.
Het gebruik van licht ontvlambare plastic panelen maakte de zaak nog erger omdat er giftige gassen vrijkwamen, voegde de civiele bescherming eraan toe.