Volgens de rechtszaak en camerabeelden is een politieagent uit Detroit te horen die zegt: “moslimmannen zijn pedofielen”.
De stad Detroit heeft een schikking getroffen met drie moslimmannen die een rechtszaak hadden aangespannen tegen twee politieagenten, na een incident van drie jaar geleden waarbij een agent op bodycamera’s werd vastgelegd met uitspraken als: “moslims liegen veel” en “moslimmannen zijn pedofielen”.
“We hopen door deze schikking dat de politie van Detroit meer bereid zal zijn om niet alleen een (anti-bias) training te volgen, maar dat hun agenten die training zullen internaliseren in de omgang met de grote moslimbevolking van Detroit,” vertelde Dawud Walid, de directeur van de Council on American-Islamic Relations (Cair) Michigan, dinsdag aan The Detroit News.
Het incident vond plaats op 26 september 2020, na een 911 melding waarin Khalil Muhammad 911 belde om te melden dat een vrouw die in zijn huis woonde hem en zijn twee vrienden had aangevallen met een hamer en zijn eigendom had vernield. Volgens de rechtszaak vertelde Muhammad de politie dat de vrouw een verblijfplaats nodig had nadat ze was ontslagen uit een psychiatrische inrichting.
Toen Detroit Police Department (DPD) agenten Donald Owens en Nathaniel Mullen arriveerden, spraken ze eerst met de vrouw buiten het huis en vertelde ze de agenten op een gegeven moment dat de mannen bij wie ze verbleef moslims waren. Owens maakte de islamofobe opmerkingen nadat hij dit had gehoord, aldus de rechtszaak.
Volgens beelden van de body-worn camera die door The Detroit News zijn bekeken nadat de rechtszaak was aangespannen, zei Owens tegen een andere agent nadat hij met de vrouw had gesproken: “moslimmannen zijn pedofielen”, “moslims liegen veel, ze controleren hen, ze hebben het gevoel dat je niets te zeggen hebt als je een vrouw bent.”
Een niet-geïdentificeerde vrouwelijke agent antwoordde: “Vooral vrouwen”.
De agenten arresteerden Muhammad, Clifford Williams en Roberto Guzman “en boeiden [hen] voor de Greenlawn woning op klaarlichte dag in het bijzijn van hun buren op een manier die bedoeld was om hen te vernederen en in verlegenheid te brengen vanwege hun moslimgeloof”, aldus de rechtszaak.
“(De) arrestatie was uitsluitend gebaseerd op de vijandigheid en onverdraagzaamheid van de gedaagden tegenover moslims, vooral moslimmannen, en was zonder waarschijnlijke oorzaak.”
De personen werden vervolgens vrijgelaten zonder enige aanklacht.
In september 2021, toen de rechtszaak, die minimaal 75.000 dollar eiste, werd aangekondigd, bevestigde de politie van Detroit dat er een intern onderzoek gaande was naar de beschuldigingen tegen Owens en Mullen.
Als gevolg van het onderzoek kreeg Owens een schorsing van vijf dagen zonder salaris nadat hij was veroordeeld voor twee afdelingsovertredingen, waaronder plichtsverzuim en het “kleineren of vernederen van het ras, de nationaliteit of persoonlijke kenmerken van een persoon”, zeiden functionarissen van de DPD dinsdag.
“De uitlatingen van de betrokken agent in 2020 waren onvergeeflijk en onbetamelijk voor een agent van dit departement”, aldus het DPD in een verklaring.
“De beschuldigingen leidden tot een formeel onderzoek dat uiteindelijk resulteerde in de schorsing van de agent. Onder geen enkele omstandigheid zal dit departement toestaan dat iemand in diskrediet wordt gebracht, in het bijzonder op basis van ras of etniciteit.”
Vorig jaar toonde een onderzoek van de Rice University aan dat moslims vijf keer meer kans hebben om te maken te krijgen met intimidatie door de politie vanwege hun religie dan mensen met een ander geloof.
Meer in het bijzonder hebben moslimvolwassenen die zich identificeren als zwart, Midden-Oosters, Arabisch of Noord-Afrikaans meer kans dan moslims die zich identificeren als blank om te melden dat ze zijn lastiggevallen door de politie vanwege hun religie, volgens de studie gepubliceerd in de Society for the Study of Social Problems.