Een rapport van Hindutva Watch suggereert dat er in India elke dag meer dan één anti-moslim gebeurtenis plaatsvindt.
In de eerste helft van 2023 waren er in 17 Indiase deelstaten meer dan 250 gedocumenteerde bijeenkomsten waar haatzaaiende taal werd gesproken tegen moslims, aldus een nieuw rapport van Hindutva Watch.
Het rapport, getiteld 2023 Half-Yearly Report: Anti-Muslim Hate Speech Events in India, werd op 24 september gepubliceerd door Hindutva Watch en maakte gebruik van real-time gegevens om mensenrechtenschendingen in India te identificeren. Het doel was om haatzaaiende evenementen te documenteren die werden georganiseerd door extreemrechtse hindoegroepen en die gericht waren tegen moslims in de eerste helft van 2023.
“Verontrustend genoeg propageerde de meerderheid van deze haatzaakevenementen ook gevaarlijke samenzweringstheorieën gericht tegen moslims, samen met expliciete oproepen tot geweld, oproepen tot wapens en eisen voor sociaaleconomische boycots van de moslimgemeenschap.”
Dit rapport belicht een stijgend patroon van anti-moslim sentimenten in India vanaf 2014, dat samenvalt met het aan de macht komen van de Bharatiya Janata Party (BJP) – bekend om haar hindoe-nationalistische standpunten. Volgens het rapport hebben veel regeringsvertegenwoordigers, in plaats van deze kwestie aan te pakken, vaak deelgenomen aan dergelijke retoriek.
“Onder de verspreiders van haatzaaiende taal bevinden zich ministers-presidenten, wetgevers en hoge leiders van de regerende BJP”, aldus het rapport.
Volgens het rapport werd er in maart een piek in het aantal haatzaaiende incidenten waargenomen, die samenviel met de hindoeïstische viering van Ram Navami op 30 maart. Bij het geweld viel minstens één dode en naar verluidt werden winkels en moskeeën ontheiligd.
In de laatste week van maart, zowel voor als tijdens het festival, werden 18 haatzaaiende bijeenkomsten in het hele land gemeld, wat wijst op een mogelijk georganiseerde actie om onrust te zaaien op deze specifieke datum.
Na het aantreden van Narendra Modi als premier van India in 2014 hebben verschillende mensenrechtenorganisaties een toename opgemerkt van schendingen gericht tegen minderheidsgroepen, waaronder moslims en christenen. Sinds 2020 heeft de Amerikaanse Commission of International Religious Freedoms opgeroepen om India een “land van bijzondere zorg” of CPC te noemen, vanwege de “systematische, voortdurende en flagrante schendingen van de godsdienstvrijheid in het land”.
Volgens het rapport vond bijna 80 procent van de haatzaaiende voorvallen plaats in door de BJP geregeerde staten en union territories. In Maharashtra, Karnataka, Madhya Pradesh, Rajasthan en Gujarat vonden de meeste haatzaaiende uitingen plaats. Vooral Maharashtra was verantwoordelijk voor bijna 29 procent van deze incidenten.
Ongeveer 51 procent van deze bijeenkomsten bevatte verwijzingen naar bekende anti-moslim samenzweringstheorieën die worden omarmd door extreemrechts hindoeïsme.
“De opkomst van samenzweringstheorieën als Love Jihad, Land Jihad, Halal Jihad en Vyapar Jihad is nauw verbonden met de inspanningen van de BJP om het hindoe-nationalisme (Hindutva) te mobiliseren voor electoraal gewin,” aldus het rapport.
Daarnaast was in vier procent van de bijeenkomsten denigrerende en gendergerelateerde retoriek specifiek gericht op moslimvrouwen.
In 33 procent van het totale aantal haatzaaiende incidenten werd er direct aangezet tot geweld tegen moslims. Dit omvat oproepen tot etnische zuivering en genocide van moslims, maar ook het bepleiten van de sloop van hun gebedshuizen. Deze uitingen bleven vaak ongecontroleerd en leidden vaak tot daadwerkelijke fysieke confrontaties.
Ruwweg 11 procent van de gebeurtenissen pleitte er rechtstreeks voor dat hindoes moslims zouden boycotten. Dit omvatte pogingen om moslims uit hun gemeenschap te verbannen en oproepen aan hindoes om geen goederen en diensten van moslims te kopen.
Volgens het rapport werd een aanzienlijk aantal haatzaaiende bijeenkomsten georganiseerd door de Vishwa Hindu Parishad (VHP) en de Bajrang Dal. Samen hielden ze 62 evenementen waar antimoslimsentimenten werden gepromoot in de eerste zes maanden van 2023.
Omdat de Bajrang Dal functioneert als de jeugdafdeling van de VHP en de twee de laatste tijd nauw samenwerken bij openbare evenementen, worden ze vaak samengevoegd.
“Het is makkelijk om abstract over haatzaaien te denken: als een intellectueel debat over de grenzen van de vrijheid van meningsuiting,” zegt het rapport.
“Maar… haatdragende taal heeft gevolgen. Het kan het dagelijks leven verstoren, gemeenschappen destabiliseren en verplaatsen, huizen vernielen en dodelijke rellen en pogroms tegen gemarginaliseerde groepen ontketenen.”