Er zijn strafzaken geopend tegen 16 functionarissen in verband met het instorten van dammen tijdens de storm Daniel, die wijdverspreide overstromingen en doden veroorzaakte.
De procureur-generaal van Libië heeft aangekondigd de burgemeester van Derna te arresteren en een onderzoek in te stellen naar 16 andere functionarissen nadat verwoestende overstromingen de stad met de grond gelijk hadden gemaakt.
De arrestatie en het onderzoek komen na de instorting van twee dammen in de stad tijdens de storm Daniel eerder in september, waardoor meer dan 4.000 mensen omkwamen en ongeveer 46.000 mensen ontheemd raakten.
De arrestatie van burgemeester Abdel-Moneim al-Ghaithi werd aangekondigd door het Openbaar Ministerie in Tripoli, dat het bevel gaf op beschuldiging van misbruik van gezag en vragen over de toewijzing van fondsen voor de wederopbouw en ontwikkeling van de dammen.
Sinds de overstroming vroegen veel overlevenden zich af of de burgemeester duidelijke instructies had gegeven aan de bewoners om te vertrekken.
In de verklaring van het Openbaar Ministerie staat dat het ook zal onderzoeken of anderen die de leiding hebben “de wederopbouw” van de stad verkeerd hebben beheerd.
De procureur-generaal van de Libische regering in Tripoli, Al-Seddik Al-Sour, kondigde voor het eerst op 16 september een onderzoek aan en beloofde de omstandigheden vast te stellen die tot de instorting van de dammen hebben geleid.
Scheuren in de dammen
Volgens de aanklagers hadden degenen die verantwoordelijk zijn voor het beheer van de dammen in Libië al in 1998 melding gemaakt van scheuren in beide dammen.
Beide dammen werden in de jaren 1970 gebouwd door een Joegoslavisch bedrijf, “niet om water op te vangen maar om Derna te beschermen tegen overstromingen”, aldus Sour. Voordat de dammen werden gebouwd, werd Derna getroffen door een aantal grote overstromingen.
Twee jaar later huurden de Libische autoriteiten een Italiaans ingenieursbureau in om de schade op te nemen. Het bureau bevestigde de scheuren en adviseerde de bouw van een derde dam om de stad te beschermen, voegde Sour eraan toe.
In november 2022 waarschuwde ingenieur en academicus Abdel Wanis Ashour in een studie dat er een “catastrofe” dreigde in Derna als de autoriteiten geen onderhoud pleegden aan de dammen.
De waarschuwing werd niet opgevolgd, hoewel Libië over de rijkste oliereserves van Afrika beschikt en geen gebrek heeft aan grondstoffen.