Minister van Sport Amelie Oudea-Castera legde de verklaring af te midden van een controverse over een verbod op abayas op scholen.
Franse atleten zullen geen sluiers mogen dragen tijdens de Olympische Spelen in Parijs die volgend jaar worden gehouden, kondigde de sportminister van het land zondag aan.
Amelie Oudea-Castera, die te gast was in het programma Sunday In Politics op France 3, zei dat geen enkel lid van de Franse delegatie een hoofdbedekking mag dragen.
“De vertegenwoordigers van onze delegaties in onze Franse teams zullen de sluier niet dragen,” zei ze, en liet verder doorschemeren dat de beperkingen mogelijk worden uitgebreid.
“Wat betreft het Franse standpunt over dit onderwerp, hebben we, dankzij een recente beslissing van de Raad van State, heel duidelijk tegenover de premier onze gehechtheid aan een regime van strikt secularisme, strikt toegepast op het gebied van sport,” voegde ze eraan toe. “Dit betekent het verbod op elke vorm van proselitisme, de absolute neutraliteit van de openbare dienst.”
De verklaring komt te midden van een verhoogde aandacht voor moslimkleding in Frankrijk, kort nadat het land een verbod op het dragen van de abaya door schoolmeisjes had ingevoerd.
Het is moslimvrouwen in Frankrijk al verboden om de sluier, of hijab, te dragen binnen openbare instellingen, zoals overheidskantoren, scholen en universiteiten.
Veel werkgevers hebben ook ongeschreven regels over het aannemen van vrouwen die de hoofddoek dragen of besluiten er een te gaan dragen tijdens het dienstverband.
De ogenschijnlijke reden voor de beperkingen is om te voldoen aan Frankrijks harde interpretatie van laïcité, of door de staat afgedwongen secularisme, dat religieuze symbolen verbiedt binnen overheidsinstellingen.
In theorie gelden de beperkingen voor alle religies, maar in de praktijk zijn het vooral moslimvrouwen die om religieuze of culturele redenen een hoofddoek of abaya dragen.
Oproepen tot boycot
Het verbod voor vrouwen om een hijab te dragen op het evenement heeft online een golf van woede veroorzaakt en velen hebben via sociale media opgeroepen tot een boycot van het evenement.
“Oh nee… we moeten de Olympische Spelen van 2024 in Parijs boycotten, want de minister van Sport heeft net uitgelegd dat Franse atleten geen hijab mogen dragen. Geldt dit ook voor buitenlandse atleten?! Zo ja, dan had de Amerikaanse Ibtihaj Muhammad haar bronzen medaille niet kunnen winnen,” postte een gebruiker van sociale media op X, vroeger bekend als Twitter.
“Geen respect voor vrouwenrechten en nog minder voor die van migranten. We moeten landen boycotten die vrouwenrechten schenden,” postte een andere in reactie op het interview.
Anderen stelden dat sportevenementen niet het recht zouden moeten hebben om religieuze symbolen te verbieden, vooral als ze er op geen enkele manier invloed op hebben.
“Laat ze met rust, serieus. Sport moet dit negeren, de sluier belemmert de sport niet dus laat ze het dragen en dat is het. Altijd op zoek naar problemen terwijl die er niet zijn”, reageerde iemand.
Oudea-Castera haalde ook uit naar het Internationaal Olympisch Comité (IOC) voor het innemen van een ander standpunt over de kwestie.
“Het IOC, dat deze regels voor deelname regelt, volgt een logica die het dragen van de sluier niet als religieus maar als cultureel beschouwt,” zei ze.
Een ander sportorgaan, de Federation Internationale de Football Association (Fifa), het bestuursorgaan van voetbal, staat vrouwen sinds 2014 ook toe om de hijab te dragen.
Maar volgens de Franse nieuwssite 20 Minutes heeft de Franse Raad van State in juni ook besloten dat het dragen van de hijab in het vrouwenvoetbal verboden blijft en dat de Franse voetbalbond regels kan uitvaardigen die het nodig acht voor het “goede verloop” van de wedstrijden.
Abaya-verbod
Eind vorige maand kondigde de Franse minister van Onderwijs Gabriel Attal aan dat het dragen van de abaya niet langer toegestaan zou zijn in onderwijsinstellingen, omdat het indruist tegen de principes van het secularisme.
“Ik heb besloten dat de abaya niet langer gedragen mag worden in scholen,” zei Attal in een interview met de Franse tv-zender TF1.
“Secularisme betekent de vrijheid om jezelf te emanciperen door middel van school,” zei hij en beschreef de abaya als “een religieus gebaar, bedoeld om de weerstand van de republiek te testen tegen het seculiere heiligdom dat de school moet vormen”.
Dat besluit veroorzaakte schokgolven in het hele land toen een moslimmeisje van school werd gestuurd omdat ze het volledige gewaad droeg.
In eerdere incidenten werden schoolmeisjes zelfs uitgesloten omdat ze een rok droegen die niet kort genoeg werd geacht.
Activisten en rechtengroeperingen hebben lang hun bezorgdheid geuit dat de intense focus op de hijab en moslimvrouwenkleding in het algemeen – vaak onder het mom van beleid dat religieuze symbolen verbiedt – een symptoom was van genormaliseerde islamofobie in sommige EU-landen.