Bij gebrek aan onmiddellijke steun van het leger en hulporganisaties kwamen de padvinders bijeen om wegen vrij te maken, overlevenden te helpen en medicijnen uit te delen aan de getroffenen.
Meer dan een week nadat de tropische storm de stad Derna in het oosten van Libië trof, ronden reddingsteams hun zoektocht naar slachtoffers af en begint cruciale hulp aan te komen. Te midden van deze inspanningen is er één toegewijde groep die zich onderscheidt door stil maar onvermoeibaar te opereren om steun en hulp te bieden aan de mensen in nood.
De Libische padvinders hebben het voortouw genomen bij de noodhulp. Ze begonnen met hun werk een dag nadat de storm Daniel overstromingen had veroorzaakt, waarbij duizenden doden vielen.
Door de overstroming ligt een kwart van de gebouwen in Derna volledig plat, terwijl honderden andere volledig onder de modder staan.
Met hun herkenbare halsdoek om hun nek hebben de padvinders de hulpverlening geleid, wegen vrijgemaakt van puin, medicijnen uitgedeeld en gewonden en buitenlandse zoek- en reddingsteams geholpen.
Wael Habil, een vrijwilliger en vertaler ter plaatse in Derna, prees de inspanningen van de padvinders.
“Ze hebben vanaf het begin hun hoofd naar beneden gehouden en in stilte gewerkt, weg van de camera’s en de media. Ze delen medicijnen, kleding en voedsel uit. Het zijn allemaal jonge mensen [zowel] uit Derna als daarbuiten,” vertelde hij aan Middle East Eye.
“Ik ben trots op hen omdat ze in stilte enorme inspanningen leveren. Ze doen hetzelfde werk als internationale organisaties, zoals de Rode Halve Maan.”
Volgens Habil zijn de meeste scouts tussen de 18 en 24 jaar oud.
Malek al-Maghrebi, een Libische journalist, zei dat hij de scouts vanaf de dag van de ramp aan het werk had gezien en dat scouts uit het hele land zich hadden verzameld in Derna.
“In het begin was het iets willekeuriger, de gewonden helpen en de dode lichamen opruimen, en het was allemaal vrijwilligerswerk,” vertelde hij aan MEE.
“De verkenners werden ingezet volgens hun expertise. Toen de zoek- en reddingsteams op de vijfde dag ter plaatse kwamen, namen de verkenners een stapje terug van het verwijderen van de dode lichamen en het zoeken naar overlevenden,” voegde hij eraan toe.
Dagen later, toen opsporings- en reddingsteams en internationale hulporganisaties arriveerden, veranderden de scouts de focus van hun inspanningen naar het helpen van de organisaties door hulp te verzamelen, te coördineren en te verdelen, en ook door voor hen te vertalen.
Zuhair Azouz, het hoofd van het scoutenteam in Derna, was verantwoordelijk voor de coördinatie van hun inspanningen en schreef een lijst met hulp die nodig was in Derna, die online werd gedeeld. De lijst bevatte artikelen zoals kinderspeelgoed, rolstoelen, krukken, insuline-injecties, EHBO-kits en bloeddrukmeters.
Een leemte opvullen
Volgens Emadeddin Badi, een analist over Libië bij de Atlantic Council, hebben de verkenners een belangrijke rol gespeeld bij het garanderen dat de hulp op een efficiënte manier wordt verdeeld, vooral omdat er geen humanitaire respons wordt gecoördineerd door het leger of de autoriteiten.
Badi trok parallellen tussen de laatste gebeurtenissen en de rol van de verkenners na de militaire operatie bekend als Al-Bunyan Al-Marsous, die de strategisch belangrijke stad Sirte met succes bevrijdde van de controle van Islamitische Staat (IS) tussen mei en december 2016.
“De verkenners hebben puin geruimd, ze bergen lichamen op en doen vrijwilligerswerk in verschillende aspecten. Ze weten hoe ze zich moeten organiseren omdat ze tot op zekere hoogte lokaal zijn, en hun organisatievermogen is de sleutel tot de hulpverlening,” vertelde Badi aan MEE.
“Als je dit vergelijkt met de autoriteiten of het leger, dan heeft geen van deze [instellingen] echt de capaciteit of een cultuur van onbaatzuchtigheid… het leger heeft de neiging om repressiever te zijn en de staat heeft de neiging om incompetenter te zijn,” voegde hij eraan toe.
Badi is van mening dat de padvinders een van de weinige instellingen in Libië zijn die hun integriteit en waarden hebben behouden tijdens de politieke conflicten van de afgelopen jaren.
“De scouts hebben in Libië een geschiedenis van grotendeels apolitiek zijn en hebben een cultuur van onbaatzuchtigheid en vrijwilligerswerk ontwikkeld. Het interessante aan Libië is dat zelfs [de voormalige Libische leider Muammar] Kadaffi niet in staat was om de scouts te politiseren of de scouts binnen te dringen zoals hij bij andere instellingen deed,” legde hij uit.
“De scouts zijn er altijd in geslaagd om zichzelf te isoleren van politieke invloed, en dat zegt iets over de cultuur die ze in de beweging hebben weten in te bouwen.”
Psychologische ondersteuning voor kinderen
Een ander belangrijk gebied waarop de scouts hielpen, was de psychologische en mentale ondersteuning van jonge overlevenden.
“Ik heb ook gezien dat ze de rol op zich namen om kinderen psychologische hulp te bieden. s Ochtends hielpen ze bij de hulpverlening en ’s avonds deden ze activiteiten en spelletjes voor de kinderen om hun situatie te verbeteren,” legde Maghrebi uit.
Op video’s die door AFP zijn gepubliceerd, is te zien hoe de scouts speelgoed verzamelen en uitdelen aan jonge kinderen die de overstromingen hebben overleefd.
Mohammed Fathi al-Agha, een scoutsleider, was verantwoordelijk voor het coördineren van de inspanningen.
“We organiseerden de leiders en experts in psychologische hulp voor kinderen en gezinnen. Vervolgens vroegen we de jonge scouts en gidsen in Tripoli om cadeaus in te zamelen voor de kinderen in Derna en brieven naar hen te schrijven,” legde hij uit.
Deskundigen hebben hun bezorgdheid geuit over de psychologische tol die de ramp heeft geëist van de overlevenden, vooral omdat kinderen tekenen vertonen van posttraumatische stressstoornis (PTSS).
De World Organisation of Scout Movement prees de inspanningen van de scouts, die volgens hen “gevoed werden door hun onwrikbare plicht om anderen te helpen”.
“In Benghazi en Tripoli ontstonden coördinatie- en hulpcomités, terwijl op verschillende locaties noodhulpcentra werden opgericht”, voegde de verklaring eraan toe.
“Ongeveer 500 scoutsleiders van het crisiscentrum in Derna en nabijgelegen commissies zijn actief betrokken bij veldwerk. Deze leiders spelen een cruciale rol bij drainageoperaties, zoek- en herstelacties en waardige begrafenissen.”
De scouts namen ook deel aan het inzamelen van donaties, een initiatief van de General Movement of Libyan Scouts and Guides.