Demonstranten steken het huis van de burgemeester van Derna in brand terwijl de kritiek op de reactie van de ambtenaren op de overstromingen toeneemt.
Journalisten zijn weggestuurd uit de door overstromingen getroffen stad Derna nu de woede van de Libiërs begint over te lopen over wat zij zien als een falen van de autoriteiten om hen te beschermen tegen de gevolgen van de storm Daniel.
Het bevel van de oostelijke regering van Libië komt een dag na een massademonstratie, waarbij demonstranten ook het huis van de burgemeester in brand staken.
Hichem Abu Chkiouat, minister van Burgerluchtvaart in Oost-Libië, beweerde tegenover Reuters dat journalisten moesten vertrekken om “betere omstandigheden te creëren voor de reddingsteams om het werk soepeler en effectiever uit te voeren”.
“Het grote aantal journalisten is een belemmering geworden voor het werk van de reddingsteams,” zei hij.
Demonstranten verdrongen zich maandag op het plein voor de Sahaba moskee in Derna om slogans te scanderen en met vlaggen te zwaaien vanaf het dak van de moskee.
Sommigen bestormden en staken later het huis van burgemeester Abdulmenam al-Ghaithi in brand, die al geschorst was door het oostelijke bestuur samen met alle leden van de gemeenteraad van Derna.
Een aantal demonstranten scandeerde ook tegen Ghaithi’s oom, parlementsvoorzitter Agila Saleh, die vorige week furieus werd toen hij de doden in Derna onvermijdelijk noemde.
“Aguila we willen je niet! Alle Libiërs zijn broeders!” scandeerden demonstranten.
?#Urgent | We have lost contact with all international and local journalists inside #Derna since 3:00 AM. I've been receiving consistent information about arrests being carried out since dawn today. No information about the arrest of journalists so far. ??
— Mohammed Elgrj (@moelgrj) September 19, 2023
Ongeveer 20.000 mensen zijn vermoedelijk omgekomen toen de storm Daniel het oosten van Libië teisterde, een oude dam overspoelde en catastrofale overstromingen veroorzaakte.
De afgelopen dagen heeft de hulp zich geconcentreerd op het ophalen van de doden, uit angst voor de verspreiding van ziektes.
Verdriet is steeds meer omgeslagen in woede, nu een aantal buitenlandse functionarissen erop hebben gewezen dat veel van de doden hadden kunnen worden voorkomen als de juiste voorbereidingen waren getroffen.
Vorige week zei de VN dat de meeste doden als gevolg van de overstromingen in Libië voorkomen hadden kunnen worden als de systemen voor vroegtijdige waarschuwing en rampenbeheersing in orde waren geweest.
Petteri Taalas, secretaris-generaal van de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) van de VN, vertelde verslaggevers in Genève: “De rampenbestrijdingsautoriteiten zouden in staat zijn geweest om de mensen te evacueren en we hadden de meeste menselijke slachtoffers kunnen voorkomen.”
Hoewel het nationale meteorologische centrum van Libië 72 uur voor de storm waarschuwde voor extreem weer, zei het regionale kantoor van de WMO dat het niet duidelijk was “of [de waarschuwingen] effectief werden verspreid”.