De Israëlische premier haalde uit naar demonstranten en beschuldigde hen ervan samen te werken met de vijanden van het land, in opmerkingen die werden veroordeeld door oppositieleden.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft demonstranten tegen zijn bewind ervan beschuldigd “de handen ineen te slaan met de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie (PLO) en Iran“, toen hij maandag op weg ging naar een bezoek aan de VS .
Toen de rechtse leider vertrok van Ben Gurion International Airport in Tel Aviv, scandeerden honderden demonstranten: “Ga en kom niet terug.”
Israël is al acht maanden in de greep van massaprotesten na Netanyahu’s besluit om de rechterlijke macht te reorganiseren en haar toezichthoudende macht aanzienlijk af te zwakken.
Demonstranten hebben beloofd Netanyahu overal te zullen volgen tijdens zijn buitenlandse reizen.
In zijn commentaar aan verslaggevers zei de Israëlische leider dat de demonstranten tegen de staat Israël zelf waren en niet alleen tegen zijn regering.
“Wie de protesten organiseert, doet dat met veel geld,” zei hij. “Ze hebben het zo gemaakt dat het blokkeren van wegen een normale zaak is, dat het weigeren [om te dienen in het leger en in de reservisten] een normale zaak is, en ze belasteren Israël voor de wereld.
“We zien mensen die hun krachten bundelen met de PLO, met Iran en met anderen. Niets verbaast me meer,” voegde hij eraan toe.
Netanyahu’s eerste stop is in San Jose, Californië, waar demonstranten hem naar verwachting zullen begroeten.
“Welkom in Alcatraz, Bibi,” stond er op een afbeelding van Netanyahu in een oranje gevangenisuniform, geprojecteerd op de beroemde gevangenis in de buurt van San Francisco.
Netanyahu reist daarna naar New York om de Algemene Vergadering van de VN toe te spreken en de Amerikaanse president Joe Biden te ontmoeten. Ook in die stad zijn verdere protesten gepland.
Israëlische oppositieleiders hebben Netanyahu bekritiseerd omdat hij de protesten in de VS en Israël aanvalt en ze vergelijkt met de vijanden van het land.
“Er is geen persoon die ons imago in de wereld meer heeft verwoest dan Netanyahu in de afgelopen maanden,” zei oppositieleider Yair Lapid.
“Niets helpt de Iraniërs meer dan de ‘staatsgreep’ van zijn regering. Zijn beschuldigingen aan het adres van de patriotten van het protest is nog meer bewijs van de ernstige verstoring van zijn beoordelingsvermogen en begrip van de werkelijkheid,” voegde hij eraan toe.
Een andere oppositieleider en gepensioneerd generaal, Benny Gantz, zei dat Netanyahu “enorme schade” toebracht aan de Israëlische samenleving.
“Netanyahu’s aanval, waarbij hij de demonstranten in de VS ervan beschuldigt samen te spannen met onze vijanden, is ernstig en alle veroordeling waard,” zei Gantz in een verklaring.
“Zelfs als we het niet eens zijn over de koers van de actie, hebben we het over patriotten, liefhebbers van het land. Zelfs duizend vlammende toespraken bij de Verenigde Naties zullen de enorme schade die Netanyahu met zijn gedrag aan de Israëlische samenleving toebrengt, niet herstellen. Het is tijd om de ‘staatsgreep’ te stoppen en orde op zaken te stellen in de regering, in plaats van de demonstranten de schuld te geven,” zei hij.
Israël verdelen
De door de regering geplande revisie van het gerechtelijk apparaat heeft de meningen binnen het Israëlische politieke establishment verdeeld en tot wijdverspreide protesten geleid sinds de revisie in januari werd voorgesteld.
Tegenstanders van de revisie vrezen dat de veranderingen kunnen leiden tot een meer autoritaire regering door het wegnemen van rechterlijk toezicht op beslissingen van de regering en ministers.
In juli keurde het parlement het eerste belangrijke onderdeel van het hervormingspakket goed, dat het rechterlijk toezicht beperkt.
Netanyahu, die voor de rechtbank vecht tegen beschuldigingen van corruptie, heeft gezegd dat hij bereid is om met de oppositie te onderhandelen. Eerdere bemiddelingspogingen zijn echter mislukt.
De verontwaardiging blijft niet beperkt tot de straat en heeft scheuren veroorzaakt binnen het leger, dat lange tijd werd gezien als een van de meest vereerde instellingen in Israël, evenals onder voormalige functionarissen, waaronder ex-senior Mossad-officieren.
In juli zei voormalig Mossad-chef Tamir Pardo, terwijl hij nadacht over het wetsvoorstel, dat Israël in de “greep” was gekomen van extremisten die veel erger waren dan de Ku Klux Klan.
In april lekte de Amerikaanse inlichtingendienst uit dat de Mossad mensen aanmoedigde om deel te nemen aan de protesten tegen het wetsvoorstel.
Binnen het leger hebben sommige reservisten geweigerd om te trainen als reactie op de wet.