De instorting van twee dammen na de storm Daniel heeft duizenden mensen het leven gekost en op de vlucht gejaagd. Hulpverleners worstelen nu met de distributie van voedsel, kleding en levensreddende medicijnen.
Hulpverleners en activisten ter plaatse in Libië zeggen dat er nog maar weinig hulp is ontvangen in het land, zelfs vijf dagen na de verwoestende overstromingen waardoor duizenden mensen zijn omgekomen en ontheemd zijn geraakt.
De tragedie begon zondagnacht toen twee dammen bij Derna in het oosten van Libië instortten na de storm Daniel.
De storm veroorzaakte overstromingen in de Wadi Derna, een rivier die van het Groene Gebergte door de stad naar zee stroomt.
Volgens de Rode Halve Maan van Libië is het dodental in de zwaarst getroffen stad Derna snel opgelopen tot 11.300. Hele wijken werden weggespoeld.
Hele wijken werden weggevaagd en ongeveer 10.000 mensen worden nog vermist.
Hoewel de noodhulp is begonnen en internationale teams zijn ingezet, zeggen hulpverleners ter plaatse dat er veel meer hulp nodig is.
Bashir Omar, een woordvoerder van het Rode Kruis in Libië, zei dat het verwijderen van het enorme aantal dode lichamen die rond de stad zijn aangespoeld de hoogste prioriteit heeft.
“We hebben ongeveer 400 vrijwilligers die met ons samenwerken en die zich alleen richten op het verwijderen van de dode lichamen. De humanitaire situatie is erg moeilijk en de mensen hebben dringend hulp nodig,” vertelde hij aan Middle East Eye.
“De omvang van de nood is enorm en we hebben tijd nodig om te bepalen hoeveel doden er zijn en hoeveel huizen er verwoest zijn,” voegde hij eraan toe, erop wijzend dat het aantal doden en vermisten naar verwachting veel hoger zal zijn dan de officiële cijfers aangeven.
Volgens een activist die op voorwaarde van anonimiteit met Middle East Eye sprak, zijn er momenteel geen goede plannen om de dodelijke slachtoffers te tellen, vanwege de omvang van de verwoesting.
“Ze spuiten nummers en namen van de doden op muren en fotograferen ze om ze niet te vergeten, maar er is op dit moment geen goede gegevensinvoer of genoeg gegevensverzamelaars in het veld,” zei hij.
Amna Khalid al-Ameen, een 23-jarige student geneeskunde die momenteel in Tobruk, ten oosten van Derna, verblijft, zegt dat de situatie ter plaatse kritiek is en dat gezinnen volledig van elkaar gescheiden zijn.
“De mensen hier hebben alleen waterhulp gekregen en geen voedsel. Sommigen zeggen dat ze verhongeren en er zijn geen gezondheidsdiensten en geen voorraden”, vertelt ze aan MEE.
“Hulpverleners zijn druk bezig met het verzamelen van de lijken en het redden van mensen van onder de ruïnes, maar de lijken beginnen te ontbinden en het wordt gevaarlijk voor mensen die de stad niet hebben kunnen verlaten,” voegde ze eraan toe.
Ameen zegt dat ze haar familie niet heeft kunnen bellen vanwege de slechte verbinding en telefoondienst, en legt uit dat ze geen instructies hebben gekregen om te evacueren, dus mensen zitten in hun huizen, te bang om te vertrekken.
Er is heel weinig hulp aangekomen
Een van de grootste uitdagingen voor hulpverleners is om toegang te krijgen tot de mensen in nood.
Volgens Omar is het niet eenvoudig om de mensen van hulp te voorzien.
“Het wordt steeds moeilijker voor ons om hulp bij de mensen te krijgen, omdat de wegen afgesloten zijn en de verbindingslijnen en het gebrek aan internet en elektriciteit”, zei hij.
“Door de situatie is het op dit moment moeilijk om te achterhalen hoeveel mensen er door de storm zijn omgekomen. Teams zijn nog steeds mensen aan het redden en we zullen het pas weten als ze klaar zijn met dit proces.”
Hulpverleners zeggen dat ondanks dat er hulpgoederen binnen druppelen, er bij lange na niet genoeg is om in de vele behoeften van de getroffen mensen te voorzien.
“Vanaf vandaag heeft wat hulp het westelijke deel van Derna bereikt, maar er is heel weinig aangekomen in het oosten van Derna. Er is veel honger en extreme uitdroging. Er is wat hulp aangekomen, maar het wordt niet goed verdeeld”, zegt Wael Habil, een vrijwilliger en vertaler uit Derna.
“Kleding is een ander groot probleem. Mensen hebben geen enkele vorm van kleding, het is gewoon een ramp… vrouwen, kinderen en mannen hebben helemaal geen kleding. Zelfs schoenen zijn belangrijk, want mensen lopen op blote voeten,” voegde hij eraan toe.
Volgens Habil hebben de meeste gezinnen nog geen hulppakketten ontvangen, inclusief voedsel. Zelfs reddingsteams, zegt hij, zijn niet uitgerust met essentiële zaken zoals beschermende gezichtsmaskers, overalls en ander gereedschap.
“Autoriteiten en ambtenaren geven geen toestemming aan burgers om te helpen, wat op dit moment een van de grootste uitdagingen is. Burgers hebben geprobeerd om kleine groepen te leiden om mensen in afgelegen gebieden te helpen en voedsel en pakketten uit te delen, maar dat werd ons niet toegestaan,” zei hij.
Anderen bevestigden opnieuw dat de nood ter plaatse toeneemt en dat mensen geen toegang hebben tot basisbehoeften zoals voedsel, water en kleding.
Kinderen en vrouwen zijn het zwaarst getroffen door de ramp en hebben geen toegang tot sanitaire of hygiënische producten.
Ali Ghazali, een burgeractivist uit Derna, vertelde MEE dat een van de grootste problemen ter plaatse is dat mensen heel weinig toegang hebben tot medicijnen, die soms essentieel zijn om te overleven.
“Het aantal doden groeit met de dag. De behoeften op dit moment zijn alles. Mensen hebben hun huis verlaten met alleen de kleren aan. Mensen krijgen geen medicijnen, zelfs geen belangrijke medicijnen zoals insuline,” legde hij uit.
Sommige hulpverleners hebben ook geklaagd dat teams worden lastiggevallen en teruggedrongen door gewapende troepen, waardoor het hulpproces is verstoord.
Dr. Haida al-Sherif, een arts uit Derna, zei dat een groot aantal vrijwilligers zich ter plaatse heeft verzameld om overlevenden te helpen, maar dat het proces niet vlekkeloos verloopt.
“Het leger probeert het aantal vrijwilligers onder controle te houden en probeert zaken te organiseren, om ervoor te zorgen dat degenen met ervaring en experts voorop lopen. Door de ramp is iedereen in Libië doodsbang; er is hier bijna geen communicatie,” zei ze.
“Mensen proberen Derna zo snel mogelijk te evacueren, omdat het een pestgebied aan het worden is door de hoeveelheid lijken,” voegde ze eraan toe.
Activisten die met MEE spraken, uitten ook hun bezorgdheid over de verspreiding van ziektes, omdat medisch personeel ter plaatse over beperkte apparatuur beschikt en niet genoeg middelen heeft om zich om te kleden, met verdere infecties tot gevolg.
“Mensen hebben zich al vijf dagen niet omgekleed en behandelen allerlei dingen, de situatie is zo slecht,” zei Habil.
Mensen ter plaatse zeggen dat de lijkzakken opraken.
Het Internationale Comité van het Rode Kruis is van plan om 5.000 lijkzakken te leveren, terwijl de Turkse Rode Halve Maan er 1.500 heeft gebracht.
Lichamen worden in vrachtwagens vervoerd van het stadscentrum naar gebieden als Dahr al-Hamar, ten zuiden van de stad, en Martouba, waar duizenden inwoners van de stad zijn bijgezet. De reddings-, herstel-, evaluatie- en hulpteams worstelen met beperkte middelen.