Het ontslag van Volker Perthes komt maanden nadat hij door Khartoem tot persona non grata was verklaard.
Dertien massagraven zijn ontdekt rond de stad El Geneina in West Darfur, zei de gezant van de VN voor Soedan toen hij woensdag zijn ontslag aankondigde.
In een laatste toespraak tot de VN-Veiligheidsraad zei Volker Perthes dat het geweld in Darfur “dramatisch was verslechterd”, vooral door toedoen van de paramilitaire Rapid Support Forces (RSF).
“Het gezamenlijke mensenrechtenbureau van de Verenigde Naties ontving geloofwaardige berichten over het bestaan van ten minste 13 massagraven in El Geneina en de omliggende gebieden als gevolg van aanvallen van de RSF en Arabische milities op burgers, waarbij de meerderheid van deze burgers tot de Massalit-gemeenschap behoren,” zei Perthes, verwijzend naar een niet-Arabische etnische groep in de regio.
“[Missie van de Verenigde Naties voor geïntegreerde overgangsbijstand in Soedan] en VN-collega’s documenteren deze schendingen en herinneren eraan dat deze daden, indien geverifieerd, oorlogsmisdaden kunnen zijn.”
Perthes, die in 2021 werd aangesteld als speciale vertegenwoordiger, werd door de militaire regering in Soedan beschuldigd van partijdigheid en vertelde de VN op 8 juni dat hij tot persona non grata was verklaard.
De VN sloeg terug en zei dat dit in strijd was met het VN-Handvest.
Het leger en de RSF begonnen op 15 april met gevechten nadat er spanningen waren ontstaan over de integratie van hun troepen in een nieuwe overgang naar democratie.
Bijna 7.500 mensen zijn gedood in de oorlog, volgens een voorzichtige schatting van het Armed Conflict Location and Event Data Project.
Het werkelijke dodental ligt vermoedelijk veel hoger, omdat veel gewonden en doden nooit in ziekenhuizen of mortuaria terechtkomen.
De toegang tot veel gebieden is volledig afgesneden en de strijdende partijen hebben hun verliezen niet aangegeven.
Naast de hoofdstad zijn de gevechten vooral geconcentreerd in de westelijke regio van Darfur, waar het geweld in verband met de RSF en zijn bondgenoten voor het Internationaal Strafhof aanleiding is geweest om een nieuw onderzoek in te stellen naar vermeende oorlogsmisdaden.
De gevechten in steden als El Geneina zijn catastrofaal, met grootschalige moorden, geplunderde markten en huizen, en vrouwen en meisjes die het doelwit zijn van seksueel geweld, meldde Middle East Eye eerder.
“We hebben de lijken zien ontbinden en kunnen ruiken dat ze aan het rotten zijn,” vertelde een hulpverlener in El Geneina in juni aan MEE.
“De lichamen liggen overal verspreid. Als deze situatie niet snel wordt opgelost, zal dit leiden tot wijdverspreide gezondheidsproblemen, ziektes en meer doden.”
In zijn toespraak op woensdag zei Perthes dat de gevechten in Soedan nog steeds kunnen uitgroeien tot “een grootschalige burgeroorlog”.
“Elke partij wacht nog steeds tot de andere verzwakt en zich overgeeft. Dit is zinloos. De oorlog vernietigt het leven van de Soedanese mannen en vrouwen, schendt hun grondrechten en ontneemt hen de toekomst die ze verdienen,” zei hij.
Volgens de Verenigde Naties zijn meer dan vijf miljoen mensen gedwongen hun huizen te ontvluchten, waarvan een miljoen over de grens.
In de eerste maanden van de oorlog werden meerdere wapenstilstanden, bemiddeld door de Verenigde Staten en Saoedi-Arabië, systematisch geschonden voordat de twee bemiddelaars de gesprekken in juni stopzetten.
Recente stappen van legerleider Abdel Fattah al-Burhan, waaronder reizen naar Egypte, Zuid-Sudan en Qatar, duiden op een mogelijke terugkeer naar diplomatie, hoewel zowel hij als RSF-leider Mohamed Hamdan Dagalo vijandige verklaringen blijven afgeven.