Syrische oppositie hekelt Frankrijk omdat Ba’ath Brigades-commandant naar Frankrijk mocht voor Olympische bijeenkomst.
Een Syrische militieleider die verdacht wordt van oorlogsmisdaden en dicht bij president Bashar al-Assad staat, heeft in augustus 2023 een bijeenkomst bijgewoond van het Special Olympics comité in Parijs.
Omar al-Aroub, tweede in bevel van de Ba’ath Brigades, plaatste op 31 augustus een foto van zichzelf in Parijs op sociale media, dat hij bezocht als hoofd van het Syrische Paralympisch Comité.
Tussen 24 en 29 augustus 2023 hielden de hoofden van de nationale Paralympische comités een vergadering in de Franse hoofdstad.
Ambtenaren van Paris 2024 – de naam van de komende spelen – bevestigden aan de Franse media TF1 Info dat Aroub de vergadering had bijgewoond.
Aroub’s aanwezigheid in het land heeft tot verontwaardiging geleid bij veel Syriërs die erop wezen dat de Ba’ath Brigades – de gewapende vleugel van de heersende Ba’ath partij in Syrië – verantwoordelijk waren voor het helpen bij de gewelddadige onderdrukking van anti-regerings demonstranten.
“Omar Aroub is een van de leiders van Assad’s [Ba’ath Brigades] die beschuldigd wordt van oorlogsmisdaden, en hij reist naar Parijs als onderdeel van de voorbereiding voor de Olympische Spelen van 2024,” tweette de in Frankrijk gevestigde Syrische activist Firas Kontar op 5 september.
“Hoe is dit mogelijk en hoe heeft hij zijn visum gekregen?”
Het voortdurende conflict in Syrië woedt al sinds 2011, toen veiligheidstroepen loyaal aan Assad het vuur openden op vreedzame pro-democratische demonstranten, wat uiteindelijk leidde tot een burgeroorlog en buitenlandse interventies die er uiteindelijk voor zorgden dat Assad kon overleven.
De oorlog heeft aan meer dan 500.000 mensen het leven gekost en miljoenen mensen het land uitgejaagd en tot vluchtelingen gemaakt.
In de afgelopen jaren is een aantal Syriërs in Europa vervolgd voor oorlogsmisdaden.
Vorig jaar werd een voormalige hoge veiligheidsfunctionaris van de Syrische regering veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf in Duitsland, op beschuldiging van het toezicht houden op tientallen moorden in een ondervragingsfaciliteit aan het begin van de oorlog.
In het voorjaar van dit jaar vaardigde Frankrijk een bevel uit om een aantal hoge regeringsfunctionarissen van Assad te vervolgen voor misdaden tegen de menselijkheid en oorlogsmisdaden.
Onder hen waren Ali Mamlouk, hoofd van het Nationale Veiligheidsbureau van de Ba’ath partij, Jamil Hassan, voormalig hoofd van de inlichtingendienst van de Syrische luchtmacht, en Abdel Salam Mahmoud, een andere inlichtingenofficier van de luchtmacht.
Het is echter onwaarschijnlijk dat een van de verdachten voor de rechtbank zal verschijnen.