Bijna 400 zieke kinderen uit Gaza werd in zes maanden tijd de kans ontnomen om de belegerde enclave te verlaten voor de Westelijke Jordaanoever, volgens Save the Children.
Israëlische autoriteiten hebben in de eerste helft van 2023 levensreddende gezondheidszorg onthouden aan bijna 400 Palestijnse kinderen in Gaza, volgens een nieuw rapport van Save the Children.
Een verbijsterend gemiddelde van 60 jonge patiënten mochten elke maand niet naar de bezette Westelijke Jordaanoever om dringende medische zorg te krijgen, wat neerkomt op meer dan twee kinderen per dag.
Door deze weigering hebben kinderen geen toegang tot kritieke operaties en dringende medicijnen, die niet beschikbaar zijn in de geblokkeerde enclave.
“Sommigen zijn wanhopig zieke kinderen die geen andere optie hebben dan Gaza te verlaten om te overleven,” zei Jason Lee, directeur van Save the Children in de bezette Palestijnse gebieden, in een verklaring.
“Kinderen gezondheidszorg ontzeggen is onmenselijk en een schending van hun rechten.”
De in Londen gevestigde organisatie zei dat de Israëlische autoriteiten alleen al in mei 100 aanvragen van kinderen voor een uitreisvergunning via de door Israël gecontroleerde grensovergang Beit Hanoun (Erez) in het noorden van de Gazastrook hebben afgewezen of onbeantwoord hebben gelaten.
In dezelfde maand waren er minstens zeven kinderen onder de 33 Palestijnen die gedood werden tijdens de Israëlische aanval op Gaza tussen 9 en 13 mei 2023.
Achtergelaten om te sterven
Vanwege het ernstige gebrek aan medische apparatuur en personeel moet een aanzienlijk deel van de patiënten in Gaza, met name diegenen die lijden aan aandoeningen zoals kanker en chronische ziekten, medische verwijzingen krijgen die worden gedekt door de Palestijnse Autoriteit (PA) om hen in staat te stellen zich te laten behandelen op de bezette Westelijke Jordaanoever of in Israël.
Nadat ze goedkeuring en financiële dekking hebben gekregen voor hun medische behandeling, moeten de patiënten vervolgens Israëlische uitreisvergunningen aanvragen om de strook te mogen verlaten via Beit Hanoun, de enige grensovergang voor Palestijnen die zich willen verplaatsen tussen Gaza en de rest van de bezette Palestijnse gebieden.
Eén op de 10 patiënten die een uitreisvergunning voor Gaza aanvragen, overlijdt binnen zes maanden na hun eerste aanvraag.
Toch moeten ze een wachttijd van bijna vijf weken doorstaan voor elke aanvraag door de Israëlische autoriteiten wordt verwerkt.
In 2022 stierven drie Palestijnse kinderen na maanden te hebben gewacht op Israëlische uitreisvergunningen die hen in staat zouden hebben gesteld om de grens over te steken en toegang te krijgen tot levensreddende medische behandeling op de bezette Westelijke Jordaanoever. Onder hen waren de 16-jarige leukemiepatiënt Salim al-Nawati en de 19 maanden oude Fatima al-Masri.
Masri, die leed aan een atrium septal defect (gat in het hart), werd geboren na acht jaar huwelijk en stierf nadat de Israëlische autoriteiten vijf aanvragen die haar ouders indienden om een uitreisvergunning te krijgen onbeantwoord lieten.
“Ik diende de eerste aanvraag eind [2021] in en kreeg een afspraak op 26 december, maar kort voor die datum ontving ik een sms waarin stond dat haar aanvraag in behandeling was,” vertelde Masri’s vader, Jalal, eerder aan MEE.
“Ik doorliep opnieuw dezelfde langdurige procedures om een nieuwe aanvraag in te dienen en kreeg opnieuw een afspraak op 13 februari. Drie dagen voor de afspraak kreeg ik weer hetzelfde bericht. Dus diende ik een derde aanvraag in om een nieuwe afspraak te krijgen op 6 maart, die werd uitgesteld tot 27 maart en vervolgens tot 5 april. Fatima overleed 11 dagen voor die datum.”
Complexe beperkingen op gezondheidszorg
De gezondheidszorg in Gaza, die al 16 jaar gebukt gaat onder een door Israël geleide blokkade en terugkerende militaire aanvallen, staat voor enorme uitdagingen, omdat Israël de toegang van essentiële medische benodigdheden, apparatuur en medicijnen sterk beperkt.
Volgens het Palestijnse Ministerie van Gezondheid in Gaza waren er in mei ongeveer 224 geneesmiddelen (43 procent van de lijst met essentiële medicijnen) en 213 medische wegwerpartikelen (25 procent van de lijst met essentiële medicijnen) op nul voorraad.
Terwijl tienduizenden patiënten elk jaar medische verwijzingen buiten Gaza krijgen van de PA, krijgt bijna een derde van hen geen uitreisvergunning van Israël.
In 2022 werd ongeveer 33 procent van de 20.295 aanvragen voor patiëntenvergunningen die bij de Israëlische autoriteiten werden ingediend, geweigerd of vertraagd. Dit omvat minimaal 29 procent van de aanvragen die werden ingediend namens kindpatiënten, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).
Het weigeren van een vergunning is echter niet de enige uitdaging waarmee Gazapatiënten worden geconfronteerd tijdens het langdurige proces om een goede medische behandeling buiten de strook te krijgen.
In de meerderheid van de gevallen, ongeveer 62 procent van de tijd, weigerden of vertraagden Israëlische autoriteiten aanvragen voor vergunningen voor verzorgers en begeleiders die bedoeld zijn om patiënten te vergezellen tijdens hun medische reizen.
Bovendien ondergingen 225 patiënten veiligheidsverhoren door Israël, waarvan er slechts 24 een uitreisvergunning kregen.
De kustenclave, waar meer dan twee miljoen mensen wonen, heeft 36 ziekenhuizen met gemiddeld 1,26 ziekenhuisbedden per 1.000 mensen, volgens het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid.