Het proces is de eerste keer dat een aanklacht van terrorisme in verband met blanke suprematie zal worden behandeld in een Canadese rechtbank.
Een Canadese man die een moslimgezin van vier mensen doodde, had blanke nationalistische overtuigingen en wilde een terroristische daad plegen, zo beweerden aanklagers dinsdag, in een proces dat wordt gezien als een klokkenluider voor het vervolgen van extreem-rechts geweld.
Nathaniel Veltman, nu 22, pleitte onschuldig aan vier aanklachten van moord met voorbedachten rade en één aanklacht van poging tot moord bij de moord op de familie Afzaal in Londen, Ontario, in juni 2021.
De zaak is ook de eerste keer dat argumenten van een terroristisch motief gerelateerd aan blanke suprematie zullen worden gehoord in een Canadese rechtbank.
In de openingswoorden die door lokale media werden geciteerd, zei aanklager Sara Shaikh dat Veltman op zoek was gegaan naar moslims om te doden. Toen hij de familie passeerde tijdens een avondwandeling, draaide hij zijn pick-up truck om en gaf gas.
Lichamen vlogen de lucht in. Kledingstukken van één of meer slachtoffers werden later gevonden in de grille en bumper van de truck.
“Hij reed met zijn vrachtwagen recht op ze in,” vertelde Shaikh volgens omroep CTV aan de rechtbank, met “het gaspedaal ingetrapt”.
Veltman werd in een nabijgelegen winkelcentrum gearresteerd met kogelvrije vesten en een helm op. Volgens de openbare aanklager hoorde men hem op de achtergrond van een 911 telefoontje zeggen: “Ik was het die op ze inreed… ik deed het expres”. Ik deed het expres.”
Toen hij in de boeien werd geslagen, vertelde hij de politie ook dat hij “een sterk signaal” wilde afgeven tegen moslimimmigratie, zei ze.
Bewijsmateriaal verzameld door de politie bevatte geschriften over wit nationalisme en tegen massa-immigratie. Verschillende messen en een luchtdrukpistool werden ook uit zijn truck gehaald.
Drie generaties van de familie Afzaal werden gedood bij de aanval: Salman Afzaal, 46; zijn vrouw Madiha Salman, 44; zijn moeder Talat Afzaal, 74; en hun dochter Yumnah, 15.
Een vijfde slachtoffer, een jongen van toen negen, raakte ernstig gewond.
Premier Justin Trudeau heeft gezegd dat de moorden “een terroristische aanslag waren, ingegeven door haat”.
Het aantal islamofobe incidenten in Canada is de afgelopen jaren toegenomen. Waarnemers zeggen dat de stijgende islamofobie de mythe van het Canadese multiculturalisme heeft blootgelegd.
In augustus 2022 meldde de Canadese overheidsinstelling Statistics Canada dat het aantal haatmisdrijven tegen moslimgemeenschappen in heel Canada alleen al in 2021 met 71 procent was gestegen.
De raming in 2021 was de dodelijkste anti-moslimaanval in Canada sinds een schietpartij in een moskee in Quebec City in 2017, waarbij zes doden vielen. De dader van die schietpartij werd niet beschuldigd van terrorisme.