De Amerikaanse regering heeft de laatste horde genomen waardoor Iran en de VS overeenkomen om hun gevangenen vrij te laten en miljarden aan Iraanse olie-inkomsten over te dragen.
De regering Biden heeft de sancties op de overdracht van $6 miljard aan Iraanse fondsen van Zuid-Korea naar Qatar opgeheven, wat de weg zou vrijmaken voor de uiteindelijke vrijlating van vijf Amerikaanse burgers die door Teheran worden vastgehouden.
Als onderdeel van de overeenkomst heeft de regering ook ingestemd met de vrijlating van vijf Iraanse burgers die in de Verenigde Staten worden vastgehouden.
De ontheffing, ondertekend door de minister van Buitenlandse Zaken, Antony Blinken, staat nu internationale banken toe om de Iraanse fondsen te beheren zonder bang te hoeven zijn voor sancties.
Het Amerikaanse Congres werd maandag op de hoogte gebracht van het besluit, dat voor het eerst ook erkende dat vijf Iraanse burgers zouden worden vrijgelaten.
“Op 8 september zette minister Blinken een procedurele stap in een lopend proces om ervoor te zorgen dat Iraanse fondsen van de ene rekening met beperkingen naar de andere kunnen gaan en beperkt blijven tot humanitaire handel,” zei woordvoerder Adrienne Watson van de Nationale Veiligheidsraad in een verklaring.
Volgens de voorwaarden van de overeenkomst zal het bevroren geld, dat afkomstig is van olieverkopen uit het verleden, worden overgemaakt naar de centrale bank van Qatar en in tranches worden vrijgegeven voor de aankoop van humanitaire goederen.
De Amerikaanse gevangenen zijn Siamak Namazi, vastgehouden in 2015 en veroordeeld tot 10 jaar; Emad Sharghi, een zakenman veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf en Morad Tahbaz een Brits-Amerikaanse natuurbeschermer gearresteerd in 2018 en veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf. Alle drie de mannen werden vastgehouden op beschuldiging van spionage.
De vierde en vijfde gevangenen die worden vrijgelaten, zijn niet geïdentificeerd.
Terwijl de vrij te laten Iraanse gevangenen Mehrdad Moein Ansari, Kambiz Attar Kashani, Reza Sarhangpour Kafrani en Amin Hasanzadeh zijn.
Ze werden veroordeeld voor het versturen van informatie naar Iran of het versturen van apparatuur naar het land die de VS verboden achtte.
Kaveh Afrasiabi, een Amerikaanse politicoloog en schrijver, werd in 2021 aangeklaagd omdat hij de Amerikaanse autoriteiten niet had ingelicht over zijn relatie met de Iraanse autoriteiten.
In juni meldde Middle East Eye voor het eerst dat de betrekkingen tussen Washington en Teheran aan het verbeteren waren en dat de twee partijen het eens waren geworden over een tussentijdse nucleaire overeenkomst waarbij de Islamitische Republiek geen uranium zou verrijken tot 60 procent en zou samenwerken met het Internationaal Atoomenergie Agentschap (IAEA) voor het toezicht op en de verificatie van haar nucleaire programma.
In ruil daarvoor zou Teheran tot een miljoen vaten olie per dag mogen exporteren en toegang krijgen tot zijn inkomsten en andere bevroren tegoeden in het buitenland. Deze middelen zouden uitsluitend mogen worden gebruikt voor de aankoop van een reeks essentiële goederen, waaronder voedsel en medicijnen.
Dagen later zei de Iraanse Opperste Leider Ayatollah Khamenei dat hij een overeenkomst met het Westen kon goedkeuren als de nucleaire infrastructuur van Iran intact zou blijven. Khamenei zei ook dat Iran op zijn minst enige medewerking moest verlenen aan internationale nucleaire inspecteurs.
Bronnen vertelden MEE later echter dat de VS erop stond dat er geen verdere vooruitgang kon worden geboekt tenzij er een akkoord werd bereikt over de kwestie van de Amerikaans-Iraanse gevangenen met dubbele nationaliteit.