Belangrijke erfgoedsites zijn getroffen door de aardbevingen, waaronder moskeeën en de oude Joodse wijk van Marrakech.
De dodelijke aardbeving met een kracht van 6,8 die Marokko vrijdag laat trof, heeft meer dan 2.500 levens geëist en grote delen van plattelandsdorpen met de grond gelijk gemaakt.
De aardbeving heeft ook schade aangericht aan populaire toeristische trekpleisters.
Terwijl de nadruk ligt op de menselijke tol van de verwoestende beving, betreuren velen ook het verlies van cultureel erfgoed.
Beelden van beschadigde moskeeën, traditionele huizen en andere oude locaties, waaronder in de beroemde oude stad Marrakech, begonnen uren na de beving te circuleren op sociale media.
Toerisme is van vitaal belang geworden voor de economie van het koninkrijk en in de eerste helft van dit jaar steeg het aantal toeristen met 92 procent ten opzichte van dezelfde periode in 2022.
Middle East Eye werpt een blik op enkele historische locaties die schade hebben opgelopen of grotendeels zijn verwoest tijdens de beving.
Moskeeën en minaretten
De Jemaa el-Fnaa moskee, gelegen aan het beroemde plein van Marrakech met dezelfde naam, dateert uit de 14e eeuw en lijkt zware schade te hebben opgelopen. Op beelden na de aardbeving is te zien hoe de minaret volledig is weggevaagd.
De nabijgelegen Kutubbiya moskee, die dateert uit de 12e eeuw, werd ook gedeeltelijk beschadigd. De omvang van de schade wordt echter nog steeds bepaald. De moskee was onlangs gerenoveerd en voorzien van energiezuinige lampen en zonnepanelen.
Mensen hebben hun bezorgdheid geuit over de beroemde 69 meter hoge minaret van de moskee, waaruit stof opwaaide na de bevingen. Sommige media melden dat de minaret aanzienlijke scheuren heeft opgelopen.
Beide moskeeën liggen in de oude stad van Marrakech, die op de werelderfgoedlijst van Unesco staat.
The moment of powerful earthquake hits Morocco, killing at least 296 and injuring over 150 near Marrakesh. #MoroccoEarthquake pic.twitter.com/5pYN8EmEhL
— Middle East Eye (@MiddleEastEye) September 9, 2023
Een andere moskee die zwaar getroffen is door de schokgolven is de Tinmel Moskee, die dicht bij het epicentrum van de beving in het Hoge Atlasgebergte ligt.
De moskee, die dateert uit het begin van de 12e eeuw, werd gebouwd door Abd el-Mumin, de eerste kalief van het Almohad kalifaat, een Amazigh rijk dat zich uitstrekte over de Maghreb. Het is een belangrijk voorbeeld van het architecturaal erfgoed van de Almohaden.
Op foto’s is te zien dat het Unesco werelderfgoed aanzienlijke schade heeft opgelopen, waarbij sommige muren tot puin zijn gereduceerd. De hoge minaret is grotendeels verwoest.
De Tinmel Moskee kijkt uit over de Vallei van Ouirgane en werd gebouwd ter nagedachtenis aan Mehdi Ibn Toumert, de stichter van de Almohad-beweging die Tinmel gebruikte als basis voor de verovering van Marrakech in 1147.
Marrakechs middeleeuwse Medina en rode muren
De oude stad van Marrakech, ook bekend als de Medina, staat sinds 1985 op de werelderfgoedlijst van Unesco. Het gebied is populair bij toeristen en heeft veel gebouwen die dateren uit de 11e eeuw. Het 700 hectare grote gebied staat bekend om zijn labyrint van smalle steegjes.
Historisch gezien was dit gebied een belangrijk politiek, economisch en cultureel centrum. De invloed ervan werd in de hele regio gevoeld.
In de afgelopen jaren heeft de oude stad een groot aantal toeristen aangetrokken, die de oude souqs komen bekijken en in oude riad hotels verblijven.
Een van de meest iconische kenmerken van de Medina zijn de kenmerkende rode muren. Veel gebouwen en stadsmuren hebben zware schade opgelopen.
Joodse wijk
Een van de zwaarst getroffen gebieden is de oude Joodse wijk, ook wel bekend als de mellah.
AFP meldde dat overlevenden het gebied beschreven alsof “het getroffen was door een bom” en herinnerde zich hoe daken van gebouwen instortten.
De Joodse aanwezigheid in Marokko gaat terug tot de 4e eeuw voor Christus, en veel maar niet alle Joden woonden vanaf het midden van de 15e eeuw in mellahs in steden. De mellah van Marrakech is een apart, ommuurd deel van de stad en herbergt verschillende antieke gebouwen en kenmerken, waaronder de Slat al-Azama Synagoge, die vermoedelijk zo’n 500 jaar oud is.
The damage is devastating in the ancient Jewish quarter in Marrakech. pic.twitter.com/tIcjhWzX2v
— Rav Levi Banon ????? ???? ????? (@RabbiMorocco) September 10, 2023
Vandaag de dag zijn er bijna geen Joden meer in de mellahs, omdat de Joodse gemeenschap van Marokko in de 20e eeuw is uitgehold door emigratie naar Israël en Europa, met name Frankrijk.
Versterkte steden
De adembenemende landschappen van Marokko hebben productieteams aangetrokken voor verschillende highbudgetfilms, met name in de stad Ouarzazate, ten zuiden van het Hoge Atlasgebergte.
Enkele van de films die in de stad zijn opgenomen zijn Lawrence of Arabia (1962), The Mummy (1999), Salmon Fishing in the Yemen (2011) en de tv-serie Game of Thrones.
Het gebied heeft te lijden gehad onder vernielingen: mensen deelden foto’s op sociale media van traditionele lemen huizen die in puin liggen.
Mensen rouwen online ook om het verlies van andere belangrijke historische locaties.
I am being told that the Kasbah of Telouet is seriously damaged. It has already been in bad shape. It’s an important historical site for Morocco’s 19-20th century history. pic.twitter.com/BxFIP45lB8
— Brahim El GuabIi (@SahraOuld) September 11, 2023
De op de Unesco-lijst opgenomen Ksar Ait Ben Haddou, een oude versterkte groep woningen op de route tussen de Sahra en Marrakech, is de plek waar delen van Lawrence of Arabia zijn opgenomen en is ook getroffen door de beving.
Andere populaire toeristische bestemmingen, zoals de stad Amizmiz, zijn zwaar beschadigd en de bewoners zoeken nu onderdak in geïmproviseerde tenten.
De directeur-generaal van Unesco, Audrey Azoulay, die van Marokkaanse Joodse afkomst is, gaf zaterdag een verklaring uit waarin ze haar solidariteit betuigde met het Marokkaanse volk en benadrukte dat de schade aan de sites moet worden beoordeeld.