Algiers biedt steun aan ‘broederlijke Marokkaanse bevolking’ ondanks decennialange gespannen betrekkingen.
Toen zaterdagochtend de omvang van de schade door de aardbeving in het zuidwesten van Marokko duidelijk werd, riepen veel Algerijnen hun leiders op om humanitaire hulp te bieden aan hun oude rivaal in de regio.
Tientallen jaren oude spanningen tussen Marokko en Algerije zijn verslechterd sinds Algiers in augustus 2021 de diplomatieke betrekkingen met Rabat verbrak en zijn luchtruim sloot voor civiele en militaire vliegtuigen.
Het Marokkaanse ministerie van Buitenlandse Zaken uitte zaterdag echter het “grote verdriet” en de “diepe ontreddering” waarmee Algerije de gevolgen van de aardbeving volgt, de zwaarste die Marokko sinds 1900 heeft getroffen.
Ten minste 2.497 mensen zijn gedood, duizenden gewond en velen nog vermist, volgens de laatste update van het staatspersbureau.
“In deze pijnlijke beproeving betuigt Algerije zijn oprechte medeleven aan de families van de slachtoffers en het broederlijke Marokkaanse volk, verzekert hen van zijn diepe medeleven en wenst een spoedig herstel aan de gewonden”, aldus het agentschap.
De breuk kwam tegen de achtergrond van een conflict over de kwestie van de Westelijke Sahara en onenigheid over Marokko’s besluit om de banden met Israël te normaliseren in ruil voor erkenning door de VS van de soevereiniteit van het koninkrijk over het betwiste gebied.
Enkele uren na de aardbeving verklaarde het voorzitterschap zich op zijn beurt “volledig bereid om humanitaire hulp te bieden aan Marokko en alle materiële en menselijke middelen te mobiliseren in solidariteit met het broederlijke Marokkaanse volk, in geval van een verzoek van het Koninkrijk Marokko”.
Het voegde eraan toe dat Algerije zijn luchtruim heeft opengesteld voor hulp- en medische vluchten.
Op zondag zei Algiers dat het bereid was om een interventieteam voor civiele bescherming te sturen met 80 reddingswerkers, een hondenteam gespecialiseerd in zoekacties onder puin, humanitaire hulp en een medisch team.
Deze verklaringen werden goed ontvangen door de Algerijnen, die zelf ook hun solidariteit hebben betuigd sinds de aardbeving.
“Ik heb een boodschap voor mijn Marokkaanse broeders […] moge God hen genadig zijn, moge Hij hun pijn verzachten,” zei de Algerijnse kickbokser Nordine Mahieddine vlak na zijn overwinning op de Fransman Abderrahmane Coulibaly tijdens Glory 88.
#Maroc ?? #Séisme
Après sa victoire au #GLORY88 face au français Coulibaly, les 1ers mots du boxeur algérien, Nordine Mahieddine sont adressés au peuple marocain frère frappé durement par un violent séisme le 9 août en soiréeMahieddine honore l’#Algérie & son grand peuple ? pic.twitter.com/Gs7U1eXkhM
— FRANCE MAGHREB 2 ?? (@France_Maghreb2) September 9, 2023
Tijdens hetzelfde internationale toernooi, dat zaterdag in Parijs werd gehouden, trok de door de ramp getroffen Marokkaanse bokser Badr Hari zich terug uit de competitie.
“Mensen vechten om lichamen te zoeken in Marokko, ik ga niet vechten om te entertainen”, zei Hari.
In Algiers schreef journaliste Ghania Mouffok: “Als de buurman beeft, beven wij ook, [een aardbeving] voelbaar tot in Timimoun [zuidwest Algerije], rouw en solidariteit, dat is het minste wat we kunnen doen”.
De Rally voor Cultuur en Democratie, een seculiere politieke partij, zei ondertussen in een persbericht: “Niets is belangrijker dan actieve solidariteit met het broederlijke Marokkaanse volk.”
Het dagblad El Moudjahid, dat bekend staat om zijn regeringsgezinde opstelling, schreef zondag in een hoofdartikel dat “wederzijdse hulp, solidariteit en empathie onveranderlijke constanten zijn in de betrekkingen die Algerije onderhoudt met zijn buren” en dat “omwentelingen in de regionale situatie daarom het gevoel van begrip in tijden van lijden niet ondermijnen”.
In juli, toen Algerije dodelijke bosbranden in het noorden van het land bestreed, toonde Marokko zich bereid te helpen en mobiliseerde twee Canadese vliegtuigen om deel te nemen aan de operatie om de branden te blussen.