Activisten beloven twee weken durende ‘verzet’-campagne tegen jaarlijkse Defence and Security Equipment International.
Tientallen Israëlische wapenbedrijven zullen dinsdag deelnemen aan de jaarlijkse wapenbeurs in Londen, een evenement dat door actievoerders wordt bestempeld als “een marktplaats voor dood en verderf”.
De Defence and Security Equipment International (DSEI) vindt elk jaar plaats in het ExCeL centrum in Londen en is herhaaldelijk het mikpunt geweest van kritiek van anti-wapenhandel activisten. De beurs vindt plaats tussen 12 en 15 september.
Onder de deelnemers bevinden zich BAE Systems, Lockheed Martin, Boeing en Thales, maar ook meer dan 40 Israëlische wapenbedrijven die zijn beschuldigd van medeplichtigheid aan mensenrechtenschendingen van Palestijnen.
In een verklaring op maandag zei Campaign Against the Arms Trade (CAAT) dat de deelnemende bedrijven een “who’s who” zijn van ’s werelds ergste wapenhandelaren.
“Israël is een apartheidsstaat en het is walgelijk dat het Verenigd Koninkrijk niet alleen wapens aan Israël verkoopt, maar ook Israëlische wapenbedrijven aanmoedigt om hun wapens in Londen te verkopen,” zei Emily Apple, mediacoördinator van CAAT, eraan toevoegend dat bedrijven als Elbit hun wapens “gevechtstests” uitvoeren op Palestijnen in de bezette gebieden.
“Deals die op de DSEI worden gesloten zullen over de hele wereld ellende veroorzaken, wereldwijde instabiliteit veroorzaken en het leven van mensen verwoesten. Vertegenwoordigers van regimes zoals Saoedi-Arabië, die wapens van Britse makelij hebben gebruikt om oorlogsmisdaden te begaan in Jemen, zullen worden bediend en aangemoedigd om nog meer wapens te kopen.”
Ze voegde eraan toe dat activisten, waaronder die van de actiegroep Stop the Arms Fair (STAF), de verzamelde bezoekers in het ExCeL centrum zullen opwachten en “twee weken van verzet zullen coördineren”.
De DSEI wordt gesteund door de Defence and Security Organisation (DSO) van de Britse regering en er zijn vertegenwoordigers van een scala aan particuliere bedrijven en regeringen, waaronder veel die betrokken zijn bij routinematige mensenrechtenschendingen, aldus anti-wapenhandel campagnevoerders en mensenrechtenorganisaties.
Het is regelmatig het doelwit van demonstranten die het beschuldigen van het normaliseren van de verkoop van wapens aan despotische regeringen.