Veel slachtoffers vermoedelijk in moeilijk bereikbare gebieden en oude stad van Marrakech.
Een aardbeving heeft het Atlasgebergte in Marokko op zijn grondvesten doen schudden, waarbij bijna 300 mensen om het leven kwamen en gebouwen in verschillende omliggende gouvernementen werden platgelegd.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken zei zaterdagochtend dat het voorlopige dodental 296 was en dat er 156 gewonden waren. Omdat de beving in bergachtige gebieden plaatsvond, is het moeilijk om bij de slachtoffers te komen.
Volgens het ministerie zijn de provincies Al Haouz, Ouarzazate, Marrakech, Azilal, Chichaoua en Taroudant getroffen. Reuters meldde dat gebouwen in de oude stad van Marrakech, die op de Werelderfgoedlijst staat, zijn ingestort.
Bij één zo’n incident kwamen vijf mensen van één familie om het leven, meldde al-Arabiya.
De krachtige aardbeving werd door het Marokkaanse geofysisch centrum gemeten met een magnitude van 7,2, terwijl het Amerikaanse geologisch onderzoek de kracht op 6,8 schatte.
Het epicentrum lag vermoedelijk in het Ighil gebied in de Hoge Atlas, zo’n 70 km ten zuidwesten van Marrakech.
“Onze buren liggen onder het puin en mensen werken hard om hen te redden met de beschikbare middelen in het dorp,” vertelde Montasir Itri, een inwoner van het dorp Asni vlakbij het epicentrum, aan Reuters.
Toen de slachtoffers in de ziekenhuizen van Marrakech begonnen aan te komen, deed het bloedtransfusiecentrum van de stad een dringende oproep voor donaties.
“We doen een dringend beroep op alle burgers, vooral die in de stad Marrakech, om bloed te doneren om de gewonden te helpen,” citeerde Morocco World News het centrum, eraan toevoegend dat er veel bloed nodig zal zijn.
Video’s die online circuleren tonen mensen die vluchten toen de krachtige bevingen toesloegen, en stapels puin op de plek waar ooit gebouwen stonden.
Ingenieur Faisal Baddour vertelde AFP dat hij de beving drie keer voelde in zijn gebouw.
“Mensen gingen de straat op net na deze totale paniek, en er zijn gezinnen die nog steeds buiten slapen omdat we zo bang waren voor de kracht van deze aardbeving,” zei hij.
“Het was alsof er een trein vlak langs onze huizen reed.”
Op een van de video’s lijkt de minaret van de beroemde Kutubiyya moskee van Marrakech, die bijna 1000 jaar oud is, stof te verspreiden, wat de angst aanwakkert dat hij zou kunnen instorten.