Faruk Fatih Ozer werd vorig jaar gearresteerd in Albanië nadat hij in 2021 was verdwenen samen met miljoenen dollars aan gebruikersactiva.
Een Turkse oprichter van cryptocurrency is veroordeeld tot 11,196 jaar gevangenisstraf op beschuldiging van witwassen, fraude en het oprichten van een criminele organisatie.
Faruk Fatih Ozer, hoofd van cryptocurrency exchange Thodex, was sinds 2021 vermist nadat zijn bedrijf offline ging voordat hij vorig jaar in Albanië werd gearresteerd.
Aanklagers zeiden dat Ozer op dat moment 250 miljoen lira aan gebruikersactiva – op dat moment ongeveer 30 miljoen dollar – had overgemaakt naar drie geheime rekeningen, waarvan een groot deel terechtkwam op een bank in Malta.
Meer dan 400.000 leden van Thodex hadden geen toegang meer tot deposito’s van samen $2 miljard aan cryptocurrencies.
Zijn twee broers kregen donderdag dezelfde straf, hoewel aanklagers aanvankelijk hadden gevraagd om 40,562 jaar gevangenisstraf.
“Als ik een criminele organisatie zou oprichten, zou ik niet zo amateuristisch hebben gehandeld,” vertelde Ozer aan de rechtbank.
Door de sterke daling van de waarde van de lira, die enkele jaren geleden begon, wendden veel Turken zich tot crypocurrency als alternatief, hoewel recente wetgeving het gebruik ervan heeft belemmerd.
Ozer wist een hoog profiel te bereiken in Turkije en stond op de foto met een aantal regeringsleden, waaronder voormalig minister van Buitenlandse Zaken Mevlut Cavusoglu en voormalig minister van Binnenlandse Zaken Suleyman Soylu.
Beiden ontkenden hem echter te kennen nadat de foto’s waren vrijgegeven.