Affinity Partners, dat wordt gesteund door het staatsinvesteringsfonds van Saoedi-Arabië, doet zijn eerste Israëlische investering.
Het participatiebedrijf van Jared Kushner, schoonzoon en voormalig senior adviseur van Donald Trump, heeft ingestemd met zijn eerste Israëlische overname, meldden verschillende nieuwsverkooppunten woensdag.
Kushners in Miami gevestigde Affinity Partners, dat wordt gesteund door een investering van $ 2 miljard van het staatsinvesteringsfonds van Saoedi-Arabië, heeft een belang gekocht in de autodiensteneenheid van de Shlomo Group. De waarde van de aankoop is $150 miljoen.
“We zijn optimistisch over de groeivooruitzichten op lange termijn van Israël en het bredere nieuwe Midden-Oosten,” zei Kushner, zoals gemeld door de Times of Israel. “Shlomo’s historische groei is rotsvast en het bedrijf heeft veel opwindende mogelijkheden in de toekomst.”
Kushner lanceerde Affinity Partners nadat Trump in 2021 het Witte Huis verliet, en heeft sindsdien miljarden aan investeringen van Arabische Golflanden binnengehaald. Naast de 2 miljard dollar uit Riyad heeft hij ook honderden miljoenen ontvangen uit de Verenigde Arabische Emiraten en Qatar, volgens een rapport van The New York Times.
Kushner heeft een hechte relatie opgebouwd met verschillende hooggeplaatste personen in het Midden-Oosten, waaronder de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman, met wie hij al jaren contact heeft via e-mails, sms’jes en andere vormen van contact.
Tijdens zijn periode in de regering Trump gaf de Saoedische koninklijke familie Kushner twee zwaarden en een dolk ter waarde van bijna 48.000 dollar, waarvoor hij uiteindelijk de Amerikaanse regering betaalde nadat hij zijn functie had neergelegd.
De zakelijke transacties van de voormalige Trump-adviseur in het Midden-Oosten leidden in 2022 tot een onderzoek van het Congres, waarbij de Committee on Oversight and Reform een onderzoek startte om te bepalen of Kushner zijn overheidsfunctie gebruikte om geld van de Saoedische overheid te krijgen.
Een woordvoerder van Kushner zei destijds dat hij “zich hield aan alle wettelijke en ethische richtlijnen, zowel tijdens als na zijn overheidsdienst”.
Verschillende nieuwszenders meldden eerder dit jaar dat het bedrijf van Kushner in gesprek was om ongeveer 250 miljoen dollar te investeren in het Israëlische Phoenix Insurance Agencies.
Het nieuws over de Shlomo overname komt in een stroomversnelling door de regering Joe Biden om een normalisatieovereenkomst tussen Saoedi-Arabië en Israël te bewerkstelligen. Een delegatie van Amerikaanse ambtenaren is deze week in Saoedi-Arabië, waarbij Axios meldt dat de bespreking van een overeenkomst tussen Riyad en Israël op de agenda staat.
Een rapport van de Wall Street Journal in mei 2022 zei dat de investering van Affinity Partners in Israël zou kunnen helpen om de basis te leggen voor een normalisatiepact tussen Israël en Saoedi-Arabië.
Terwijl hij in het Witte Huis onder Trump diende, hielp Kushner bij de onderhandelingen over de normalisatieovereenkomsten tussen Israël en de Verenigde Arabische Emiraten, Bahrein en Marokko.
In maart 20221 schreef Kushner in een column in de Wall Street Journal dat de normalisatie tussen de twee landen “in zicht” was en verkondigde dat “we getuige zijn van de laatste overblijfselen van wat bekend stond als het Arabisch-Israëlisch conflict”.