Nieuwe federale instantie zou kader creëren voor ‘nationale loterij en commerciële kansspelen’, nu Amerikaanse hotel- en casinogigant nieuw resort plant in de Emiraten.
De Verenigde Arabische Emiraten hebben een federale autoriteit voor “commerciële kansspelen” opgericht, in een stap waardoor de Emiraten de eerste Golfstaat zouden kunnen worden die gokken en casino’s toestaat.
Het nieuws kwam zondag via het aan de staat gelieerde persbureau WAM, dat de oprichting van de General Commercial Gaming Regulatory Authority (GCGRA) aankondigde. Het bericht gaf weinig details, maar zei wel dat de nieuwe autoriteit “een toonaangevend regelgevend kader voor een nationale loterij en commerciële kansspelen zou introduceren”.
WAM verklaarde ook dat de nieuwe CEO van de kansspelautoriteit Kevin Mullaly zou zijn, die eerder werkzaam was als uitvoerend directeur van de kansspelcommissie van de Amerikaanse staat Missouri.
“Ik ben verheugd dat ik ben benoemd tot de inaugurele CEO van de GCGRA. Samen met mijn ervaren collega’s kijk ik ernaar uit om een robuust regelgevend orgaan en kader op te zetten voor de loterij- en kansspelindustrie in de VAE,” aldus Mullally, volgens WAM.
Het WAM-rapport noemde ook Jim Murren, de voormalige voorzitter van MGM Resorts International, als voorzitter van de raad van bestuur van de autoriteit in de VAE.
MGM Resorts International ging in 2009 eerder een partnerschap aan met de investeringsmaatschappij Dubai World, door samen te werken aan het CityCenter ter waarde van $9,2 miljard op de Las Vegas Strip. Casino’s waren al langer een mogelijke manier voor de VAE om de inkomsten uit de toerisme-industrie te verhogen.
Vorig jaar kondigde het emiraat Ras al-Khaimah in de VAE een deal aan met de in Las Vegas gevestigde casinogigant Wynn Resorts uit Nevada. De overeenkomst van $ 4 miljard zou de bouw van een hotelresort omvatten.
Hoewel de autoriteiten in het emiraat geweigerd hebben om het hotel als gokhotel te omschrijven, vertelde Wynn Resorts eerder aan Reuters dat “vier procent” van het totale eigendom van het resort uit gokspelen zal bestaan.
En in een depot bij de Amerikaanse Securities and Exchange Commission beschreef Wynn Resorts zijn project in de VAE als het hebben van het “daaropvolgende beheer van een geïntegreerd resort” – een term die verwijst naar een hotel met een casino.
Casino’s zijn ongewoon in het Midden-Oosten, waar veel landen met een moslimmeerderheid ze verbieden, samen met andere vormen van gokken.
Ambtenaren van de Emiraten vertelden Bloomberg eerder dit jaar dat het land geen plannen had om gokken toe te staan.
Bloomberg schatte dat als de VAE gokken zouden toestaan, dit jaarlijks 6,6 miljard dollar aan extra inkomsten zou opleveren.