In een herziene juridische aanklacht wordt beweerd dat X, voorheen bekend als Twitter, herhaalde ‘rode vlaggen’ heeft genegeerd van een ‘kwaadaardige campagne’ door de Saoedische autoriteiten tegen critici.
In de aanklacht wordt beweerd dat het netwerk gebruikersgegevens “aanzienlijk vaker” aan de Saoedische autoriteiten heeft verstrekt dan aan de VS, het VK en Canada, en “de rode vlaggen” heeft genegeerd van een systematisch optreden tegen afwijkende meningen op het platform door de Saoedische autoriteiten vanaf december 2014, toen het werd geïnfiltreerd door drie Saoedische agenten.
Het beveiligingslek bracht de identiteit van duizenden anonieme gebruikers aan het licht, van wie sommigen vervolgens werden vastgehouden en gemarteld.
De rechtszaak werd voor het eerst aangespannen in mei door Areej al-Sadhan, de zus van een Saoedische hulpverlener die met geweld verdween en vervolgens werd veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf.
De nieuwe claims, die vorige week zijn bijgewerkt, zeggen dat Twitter, onder leiding van toenmalig hoofd Jack Dorsey, pogingen van de Saoedische regering over het hoofd heeft gezien om het platform te gebruiken als middel om critici aan te pakken, in het belang van het behoud van nauwe banden met zijn topinvesteerder.
De claims komen kort nadat een Saoedische rechtbank Muhammad al-Ghamdi ter dood veroordeelde op basis van zijn mening in tweets, in wat Human Rights Watch (HRW) veroordeelde als een “escalatie” van de overheidscampagne tegen de vrijheid van meningsuiting.
Daarnaast beweert de nieuwe rechtszaak dat Ahmad Abouammo, een voormalige Twitter-medewerker die later in de VS werd veroordeeld voor het optreden als dubbelspion, via Twitter een bericht had gestuurd naar Saud al-Qahtani, een naaste medewerker van de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman die later werd beschuldigd van het orkestreren van de moord op journalist Jamal Khashoggi, met de tekst “proactief en reactief zullen we het kwaad verwijderen, mijn broeder”.
Volgens de rechtszaak was dit een verwijzing naar het hardhandig optreden tegen Saoedische dissidenten die het platform gebruikten en waarvan X op de hoogte was of die hij “opzettelijk” verkoos te negeren.
De rechtszaak beweert dat Abouammo zelfs na zijn ontslag in 2015 verzoeken bleef indienen bij het platform voor vertrouwelijke gegevens van gebruikers, waarbij hij openlijk verklaarde dat de verzoeken namens zijn “oude partners in de Saoedische regering” waren.
Twitter was ook snel met het overhandigen van documentatie die de identiteit van gebruikers bevestigde na noodverzoeken (EDR’s), zo beweert de rechtszaak, waardoor Saoedische autoriteiten toegang kregen tot gebruikersinformatie binnen enkele uren na een tweet die als kritisch over het koninkrijk werd beschouwd.
Bovendien heeft het platform verzuimd zijn gebruikers te waarschuwen over de omvang en ernst van het datalek en daardoor heeft het bedrijf “duizenden Twitter-gebruikers in gevaar gebracht”, aldus de rechtszaak.