Avichai Shorshan sprak op een evenement georganiseerd door voormalig Labour parlementslid Ian Austin ter verdediging van het Israëlische leger.
Een Israëlische kolonist die tot verontwaardiging leidde nadat hij gefilmd was terwijl hij een Palestijns kind en zijn zwangere moeder lastigviel op de bezette Westelijke Jordaanoever, sprak in 2019 in het Britse parlement nadat hij was uitgenodigd door een Britse collega.
In de video is Avichai Shorshan – een civiele veiligheidscoördinator van de nederzetting Gush Adumim – te zien terwijl hij een Palestijnse jongen uit de nabijgelegen stad Khan al-Ahmar vasthoudt.
Wanneer de jongen probeert te bewegen, houdt Shorshan – die gewapend is – hem tegen en schreeuwt tegen hem: “Blijf hier zitten en beweeg je niet”.
A 6 year-old Palestinian child was detained this morning by an armed settler guard while grazing his family’s sheep outside of the village of Khan al-Ahmar.
Two women from the village were arrested when they arrived to free him.pic.twitter.com/Z8JY2opjTj
— Benzion Sanders (@BenzionSanders) August 29, 2023
Twee vrouwen uit Khan al-Ahmar, van wie er één de video filmde, probeerden tussenbeide te komen en werden gearresteerd door Israëlische troepen.
Volgens Haaretz werd Shorshan eerder in 2023 gerekruteerd voor de Israëlische grenspolitie, ondanks herhaalde klachten van de lokale bevolking over het routinematig lastigvallen van Palestijnse boeren in de omgeving van Khan al-Ahmar.
Een politiebron vertelde Haaretz dat vanwege de klachten tegen hem, het hoofd van de personeelsafdeling van de organisatie de ongebruikelijke stap had genomen om deel te nemen aan de commissie die zijn aanwerving beoordeelde. Hij werd eerst aangeworven als tijdelijke politieagent voor een periode van zes maanden.
Ondanks de controverse rond Shorshan werd hij in 2019 uitgenodigd door Ian Austin, een crossbench peer in het Britse Hogerhuis, om te spreken op een parlementair evenement gericht op het tegengaan van negatieve beeldvorming over het Israëlische leger.
Tijdens het evenement, georganiseerd door My Truth – een pro-Israël organisatie waarvan Shorshan directeur is – zei Shorshan dat het belangrijk was om de dreiging van de Boycot, Desinvestering en Sancties (BDS) beweging, die volgens hem prominent aanwezig is in Londen, te bestrijden.
“Dit evenement bewijst dat de wereld dorstig is om het hele plaatje en de stem van de soldaten op de grond te horen, en niet slechts een ander verzonnen scenario of een eenzijdige beschrijving door de terroristische organisaties,” zei hij.
Austin, die het evenement voorzat, was eerder parlementslid voor Labour, maar nam in 2019 ontslag uit de partij vanwege wat hij een “cultuur van extremisme, antisemitisme en intolerantie” noemde in de partij onder toenmalig leider Jeremy Corbyn.
Hij pleitte vervolgens voor een stem op de Conservatieve Partij bij de algemene verkiezingen van dat jaar en kreeg later een ‘life peerage’ van de Conservatieve premier Boris Johnson.
De inwoners van Khan al-Ahmar behoren voornamelijk tot de Jahalin stam, een bedoeïenenfamilie die tijdens de oorlog van 1948 werd verdreven uit de Naqab woestijn – ook wel de Negev genoemd – om Israël te vestigen in historisch Palestina.
Het dorp is de afgelopen jaren meerdere keren gesloopt en herbouwd en heeft herhaaldelijk te lijden gehad onder pesterijen van Israëlische kolonisten.
In september 2018 keurde het Israëlische Hooggerechtshof de sloop van Khan al-Ahmar goed, ondanks oproepen van Europese landen, mensenrechtenorganisaties en activisten aan Israël om het proces te stoppen. De sloop is echter nog niet uitgevoerd.
Bijna 700.000 kolonisten wonen in meer dan 250 nederzettingen en buitenposten verspreid over de bezette Westelijke Jordaanoever en Oost-Jeruzalem, in strijd met het internationaal recht.