VN onderzoekt het doden van honderden migranten in wat volgens rechtengroeperingen een ‘systemisch’ patroon van aanvallen is.
Amerikaanse en Duitse strijdkrachten trainden Saudische soldaten die beschuldigd worden van het uitvoeren van “opzettelijke massamoorden” aan de grens met Jemen, volgens een rapport van The Guardian.
In het rapport staat dat de Duitse federale politiedienst en het Amerikaanse leger betrokken zijn geweest bij de training van Saudische soldaten die momenteel worden onderzocht door de Verenigde Naties vanwege mishandelingen aan de grens van Saudi-Arabië met zijn zuidelijke buur.
Volgens de Amerikaanse trainingsovereenkomst was Washington verplicht om toezicht te houden op het gebruik van de training. In de overeenkomst stond ook dat de getrainden alleen defensief mochten optreden om zichzelf en hun locaties te beschermen tegen aanvallen.
The Guardian meldde dat de Saoedische autoriteiten illegale invallen langs de grens tussen Jemen en Saoedi-Arabië hebben behandeld als een “antiterrorisme” kwestie, die hen in staat stelt om met dodelijk geweld te reageren op de beweging van mensen over de grens.
Een bron vertelde de krant dat Saoedi-Arabië gebruik maakt van uitgebreide elektronische surveillance die het mogelijk maakt om onderscheid te maken tussen groepen migranten en degenen die betrokken zijn bij gewapende invallen of drugssmokkelaars.
De training van Saudische autoriteiten door het Amerikaanse leger maakt deel uit van een langlopend programma dat bekend staat onder de naam Ministry of Interior-Military Assistance Group (MOI-MAG) en dat teruggaat tot 2008. Een Amerikaanse functionaris bevestigde dat de training had plaatsgevonden.
“Het Amerikaanse leger Security Assistance Command verzorgde de training van grenswachten, die werd gefinancierd voor een periode van 2015-2023, waarbij de financieringsperiode afliep in juli van dit jaar,” vertelde de bron aan de krant.
De Duitse training van Saudische troepen begon in 2009 en werd slechts kort onderbroken na de moord in 2018 op de Washington Post journalist en MEE medewerker Jamal Khashoggi in het Saudische consulaat in Istanbul.
De trainingspartnerschappen tussen Saudische troepen en de VS en Duitsland werden overeengekomen als onderdeel van de inspanningen van het koninkrijk om zijn veiligheid te versterken.
Opzettelijke massamoorden
De route naar Saoedi-Arabië wordt al jaren gebruikt door Ethiopische en Jemenitische vluchtelingen en migranten. Velen van hen ontvluchten economische ontberingen en oorlog, waarbij Saoedi-Arabië een favoriete eindbestemming is en een doorgangspunt naar andere Golfstaten.
De afgelopen jaren is de reis steeds gevaarlijker geworden, met alleen al in de periode van 1 januari tot 30 april 2022 ongeveer 430 doden en meer dan 650 gewonden.
Mensenrechtengroeperingen hebben bewijsmateriaal gedocumenteerd, waaronder gevallen van mensen die van dichtbij worden beschoten en vrouwen die het slachtoffer zijn van seksuele intimidatie.
Eerder deze maand vertelden Ethiopische overlevenden aan Middle East Eye hoe ze beschoten werden met zware machinegeweren.
Een van hen beschreef dat hij het directe doelwit was van grenswachten die “op grote stenen richtten en schoten, waardoor granaatscherven en stenen in meerdere richtingen vlogen en er zoveel mogelijk slachtoffers vielen onder de vluchtelingen”.
Activisten hebben gevraagd waarom de Saudische troepen niet in staat waren om onderscheid te maken tussen burgers en gewapende mensen.
De bewakingstechnologieën van het koninkrijk omvatten CCTV, grondmonitorsensoren en thermische beeldvorming, die helpen om de bewegingen en locatie van mensen op te sporen.
Volgens een gedetailleerd en vernietigend rapport van Human Rights Watch (HRW) deze maand, zeiden overlevenden dat ze camera’s zagen die hun bewegingen volgden, gemonteerd op wat leek op “straatlantaarns” aan de Saudische kant van de grens.
In oktober wezen verschillende speciale VN-rapporteurs in een brief op de moorden en beschreven deze als “grove mensenrechtenschendingen tegen migranten”.
Mensenrechtengroeperingen zeggen dat de aanvallen werden uitgevoerd door Saudische en Houthi-strijdkrachten. De Saoedische autoriteiten hebben de verantwoordelijkheid ontkend door te zeggen dat ze geen bewijs hebben gevonden voor schendingen.
HRW heeft Saoedi-Arabië opgeroepen om “onmiddellijk en met spoed elk beleid te herroepen, hetzij expliciet of de facto, om opzettelijk dodelijk geweld te gebruiken tegen migranten en asielzoekers, inclusief het richten op hen met explosieve wapens en aanvallen van dichtbij”.
De rechtenorganisatie heeft Riyad ook opgeroepen om de verantwoordelijken voor de mishandelingen te onderzoeken en te straffen.