De rapper is alom bekritiseerd vanwege teksten en een geseksualiseerd optreden dat door velen anti-islamitisch wordt genoemd.
De Australische rapper Iggy Azalea is onder vuur komen te liggen vanwege controversiële teksten over profeten en de vraag aan mensen om “te buigen voor een godin” tijdens haar optreden in Saudi-Arabië vorige week.
Velen hebben de teksten als godslasterlijk veroordeeld en het koninkrijk uitgescholden voor het meten met twee maten door een optreden toe te staan dat als anti-islamitisch werd bestempeld.
Azalea’s set afgelopen vrijdag op het Gamers8 esports toernooi in de Saoedische hoofdstad Riyad bevatte het nummer Goddess, dat ze begon door het publiek toe te roepen: “Dames, maak wat lawaai, het is een vrouwenwereld!”.
Haar teksten werden alom veroordeeld voor het tegenspreken van islamitische waarden, zowel binnen als buiten Saoedi-Arabië, waarbij de regels “preken over profeten, het is niet één man die ons kan stoppen, buig voor een godin” de grootste weerstand opriepen.
Het optreden komt op een moment dat Saoedi-Arabië zich steeds meer openstelt voor entertainment, als onderdeel van de Vision 2030 van kroonprins Mohammed bin Salman, een poging om het koninkrijk te diversifiëren, weg van olie en meer toeristen te verwelkomen.
Het optreden choqueerde mensen echter vanwege het taalgebruik, vooral omdat Saoedi-Arabië eerder mensen gevangen heeft gezet voor het promoten van “geloofsafval, ongeloof en atheïsme”.
Veel gebruikers van sociale media gaven online hun mening over het concert.
“Saoedi-Arabië heeft zojuist de gebruiker van een anoniem Twitter-account met 10 volgers ter dood veroordeeld voor kritiek op Mohammed bin Salman. Ondertussen gaf Iggy Azalea een concert in Riyad waar ze voor duizenden de spot dreef met Allah en zijn Profeten”, schreef een social media gebruiker op X, voorheen bekend als Twitter.
“En nee, niemand zegt dat Iggy Azalea ter dood gebracht moet worden, het punt is dat het de prioriteiten van een heerser laat zien als hij iemand die de spot met hem drijft als een misdaad beschouwt die zwaarder is dan godslastering,” vervolgde de post.
Een gebruiker van sociale media bestempelde Azalea zelfs als een “prostituee” en een “OnlyFans pornoster”, waarbij critici aanvoerden dat de teksten een grove schending waren van de islamitische en culturele normen van Saoedi-Arabië.
Saoedi-Arabië wordt al lange tijd gezien als een conservatief koninkrijk en als hoeder van de heiligste plaatsen in de islam.
Tientallen jaren lang had een comité, Commanding Right and Prohibiting Wrong, een mandaat om frivoliteit te beperken en de moraal te bewaken, niet alleen in de publieke sfeer maar ook in het privéleven. Deels vanwege deze erfenis is de voorstelling onderwerp van veel discussie.
Garderobestoring
Het concert van Iggy Azalea werd ook bekritiseerd vanwege de controversiële kledingkeuze van de rapper. Na het begin van haar nummer scheurde haar broek rond haar dij in een schijnbare kledingstoring, waarop het publiek met luid hoongelach reageerde.
Een medewerker van de productie kwam meteen naar het podium om Azalea een deken te geven om haar benen te bedekken. Kort nadat ze het bevel had gekregen om zich om te kleden, zag men haar het podium verlaten.
Op X onthulde Azalea dat ondanks het feit dat ze haar outfit had veranderd, de Saoedische autoriteiten het concert hadden stopgezet vanwege haar teksten, die hen naar eigen zeggen “over de rand” hadden gestuurd.
Gebruikers van sociale media waren er snel bij om niet alleen de organisatoren van het concert te bekritiseren, maar ook de deelnemers.
Een gebruiker stelde “dit is kufr [ongeloof], schaamteloze shirk [afgoderij] dat op het podium wordt gezegd, en de moslims in het publiek herhaalden het”.
Gebruikers merkten ook op dat Azalea en haar team de omvang en het gevaar van de repercussies van een optreden in Saoedi-Arabië hadden moeten weten.
‘Waar zijn alle sjeiks?’
Het incident heeft online debat aangewakkerd over de mate waarin Azalea’s optreden gepast was en de culturele gevoeligheid binnen de Saoedische entertainmentindustrie.
Een gebruiker vroeg zich spottend af hoe zo’n show die in strijd was met de islamitische waarden mocht plaatsvinden in het koninkrijk: “Waar zijn alle Saudische sjeiks die dit kunnen aanpakken? Ze zitten allemaal in de gevangenis.”
De afgelopen jaren heeft Saoedi-Arabië stappen gezet in de richting van culturele liberalisering, waaronder het toestaan van westerse zangers en rappers om op te treden in Riyad en Jeddah, waaronder de Black Eyed Peas, Sean Paul, Enrique Iglesias en David Guetta.
De pogingen om het koninkrijk te moderniseren hebben kritiek opgeleverd van mensenrechtenorganisaties, die de kroonprins hebben uitgescholden voor het meten met twee maten. Ze stelden dat Saudische burgers niet dezelfde vrijheden genieten als toeristen en dat het koninkrijk entertainment gebruikt om misdaden goed te praten.
Ondertussen blijven de autoriteiten strenge maatregelen nemen tegen religieuze leiders, mensenrechtenactivisten en politieke dissidenten die via hun sociale mediakanalen kritiek uiten op het koninkrijk.