Een Palestijnse gemeenschapsleider die betrokken is bij humanitair werk zit sinds juni in voorarrest.
Een nieuwe campagne roept op tot de onmiddellijke vrijlating van Amin Abu Rashed, een Palestijnse gemeenschapsleider die betrokken is bij humanitair werk in het Midden-Oosten, uit de gevangenis in Nederland.
Abu Rashed werd op 22 juni door de Nederlandse autoriteiten gearresteerd. Volgens Israëlische media maakte hij deel uit van de “grootschalige financiering” van Hamas, wat in strijd is met EU-sancties.
Openbare aanklagers hebben gezegd dat Abu Rashed “terrorisme sponsort”, waarbij “krantenartikelen over een fondsenwerver van Hamas in Europa” de reden waren voor de start van hun onderzoek.
Volgens berichten werd zijn huis in Leidschendam doorzocht, waarbij contant geld in beslag werd genomen en zijn bankrekening, met een saldo van ongeveer $820.000, tot nader order werd geblokkeerd.
De campagne waarin wordt opgeroepen tot het intrekken van alle aanklachten tegen de activist is gelanceerd door Samidoun, een basis- en belangenorganisatie die opkomt voor gerechtigheid voor Palestijnse gevangenen.
De organisatie, die kantoren over de hele wereld heeft, heeft zijn bezorgdheid geuit over zijn medische toestand en gemeld dat hij lijdt aan hoge bloeddruk en beperkte mobiliteit.
Oscar Bergamin, de campagnewoordvoerder van Abu Rashed, vertelde aan Middle East Eye dat zijn voorlopige hechtenis hem heeft belemmerd in zijn mogelijkheden om zijn zaak te verdedigen of over zijn situatie te spreken.
“In Nederland kun je in hechtenis genomen worden of in voorlopige hechtenis zitten om hele simpele redenen, zelfs als er geen bewijs is,” zei hij.
“Hij werd meegenomen op basis van zeer oud materiaal en krantenartikelen en verzonnen beschuldigingen uit Israël.”
Bergamin zei dat hij vorige week een telefoongesprek had met Abu Rashed, waarin de activist uitlegde dat hij is onderzocht over zijn sociale mediapagina’s, waar hij zijn liefdadigheidsinspanningen deelt.
“Hij werd drie dagen ondervraagd over foto’s en connecties die hij op Facebook plaatste, dus er was niets over banken en financiële transacties aan zogenaamde Hamas-achtige mensen,” zei hij.
Bergamin, die zichzelf omschrijft als een “goede vriend” van Abu Rashed, herinnerde zich ook hoe ze samen naar Libanon vlogen na de verwoestende havenontploffing in 2020 die ongeveer 200 mensen het leven kostte.
Hij zei dat ze een campagne hadden opgezet om de gewonden te verzorgen en dekens en voedsel hadden uitgedeeld aan de getroffenen.
De woordvoerder gelooft dat Abu Rashed het doelwit was van een conferentie die hij leidde voor Palestijnen in Europa, die de Israëlische ambassadeur in Zweden naar verluidt wilde tegenhouden.
Humanitaire hulp
Abu Rashed zou adviseur zijn van de humanitaire organisatie Stichting Israa uit Rotterdam.
De Instagram-pagina van de organisatie toont voedseldistributies tijdens de Ramadan in Libanon, de distributie van voedselpakketten op de bezette Westelijke Jordaanoever en het uitdelen van dekens aan mensen die getroffen zijn door de aardbevingen in Turkije en Syrië in 2023.
Abu Rashed, een vader van twee kinderen, wordt momenteel vastgehouden in de gevangenis van Sittard, op drie uur rijden van zijn huis in de buurt van Rotterdam.
De 56-jarige man verhuisde in 1992 naar Nederland, waar hij regelmatig gemeenschapsevenementen organiseert om Palestijnen in het land mondiger te maken, demonstraties plant en geld inzamelt om kansarme mensen te steunen die in vluchtelingenkampen in bezet Palestina wonen.
Zijn advocaat, Nick Van Breman, zegt dat er niet veel bewijs is tegen Abu Rashed.
“We zien geen bewijs dat de beschuldiging dat hij geld overmaakt naar Hamas kan ondersteunen. Er loopt nog steeds een onderzoek, maar we geloven in de onschuld van onze cliënt en we hebben hem de laatste tijd vaak gesproken,” vertelde hij aan MEE.
Een van de problemen waar ze mee te maken hebben gehad, is de Nederlandse wetgeving over voorlopige hechtenis.
“Veel argumenten worden niet onderzocht op dit moment van de rechtszaak, ze kijken alleen naar de zaak,” zei hij.
“Dit geeft ze genoeg tijd om vast te stellen dat er op zijn minst enige verdenking is, wat niet betekent dat er een veroordeling komt, maar verdenking is genoeg om iemand vast te houden tot het proces.”
De advocaat zei ook dat ze momenteel werken aan een rapport waarin ze oproepen om hem vrij te laten tot zijn proces, omdat dergelijke zaken in Nederland lang kunnen duren, soms wel drie of vier jaar.
Bergamin zei dat Abu Rashed gehandicapt is en vanwege zijn gezondheidsproblemen regelmatig naar een specialist moet.
“Hij heeft medische zorg nodig; het is belangrijk dat hij zijn vrijheid terugkrijgt in plaats van achter de tralies te zitten,” zei Bergamin, eraan toevoegend dat de familie van Abu Rashed nog steeds “in shock” is over zijn arrestatie.
Ze veroordeelden ook de Nederlandse beslissing om Abu Rashed vast te houden en zeiden dat “wettig bewijs ontbreekt”.
Op maandag gaf de PCPA een verklaring uit waarin stond dat Abu Rashed wordt “onderworpen aan een willekeurige detentie die een schending is van het internationaal recht” en dat zijn detentie het resultaat is van “druk van de Israëlische lobby die de Palestijnen en iedereen die zich inzet voor hun zaak belastert”.
Veel gebruikers van sociale media hebben deelgenomen aan de campagne voor de vrijlating van Abu Rashed, door zijn foto’s te plaatsen en zijn zaak onder de aandacht te brengen.
Abu Rashed heeft herhaaldelijk ontkend dat hij zou werken voor Hamas, dat in Nederland, de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk wordt beschouwd als een terroristische organisatie.
De eerste openbare zitting zal plaatsvinden op 4 oktober in een rechtszaal in Rotterdam.