Palestijnen protesteren tegen Israëlische autoriteiten die bussen verhinderen die hen naar hun werk in Israël brengen.
De Israëlische grenspolitie heeft dinsdagochtend Palestijnse arbeiders aangevallen bij de noordelijke grensovergang van de stad Qalqiya, in het noorden van de bezette Westelijke Jordaanoever, waarbij tientallen gewonden vielen.
Tientallen arbeiders hadden een deel van Route 55 afgesloten, naast de Eyal grensovergang, een van de belangrijkste controleposten tussen Israël en de Westelijke Jordaanoever, nadat de Israëlische politie verhinderde dat bussen en andere voertuigen hen naar hun werkplaatsen in Israël brachten.
Honderden Israëlische grenswachten kwamen ter plaatse om het protest de kop in te drukken, waarbij tientallen arbeiders en voertuigeigenaren gewond raakten, die vervolgens werden overgebracht naar het Darwish Nazzal Governmental Hospital in Qalqilya.
Israëlische autoriteiten hadden de bussen tegengehouden waarvan ze beweren dat ze zonder vergunning rijden of arbeiders vervoeren zonder vergunning.
Zonder bussen en andere aangewezen voertuigen hebben Palestijnen die in Israël werken geen andere beschikbare middelen om hun werk te bereiken nadat ze het checkpoint zijn gepasseerd.
Zoals elke ochtend was Zuhdi Abu Taha, 34, op weg naar de grensovergang om naar zijn werk te gaan. Hij werd verrast door de aanwezigheid van tientallen arbeiders in de hoofdstraat en een groot aantal Israëlische soldaten.
“Plotseling begonnen de soldaten geluid en traangasgranaten op ons af te vuren. Ik voelde dat iets mijn gezicht raakte en bloed vulde mijn mond, wat hevige, ondraaglijke pijn veroorzaakte, toen een verdovingsgranaat naast me ontplofte,” vertelde Abu Taha aan Middle East Eye.
Abu Taha werd eerst overgebracht naar het overheidsziekenhuis met een scheur in de onderlip, een brede snee in de bovenlip, een gebroken kaak en gebroken tanden. Maar vanwege de ernst van zijn verwondingen werd hij naar een privéziekenhuis in Nablue gebracht voor een spoedoperatie.
Meer dan 20 arbeiders liepen verstikkingen en kneuzingen op tijdens de aanval, die leidde tot confrontaties in het gebied die meer dan een uur duurden.
Volgens Abu Taha is de aanval op arbeiders niets nieuws, ook al hebben ze de nodige vergunningen.
Elke ochtend wachten ze meerdere uren bij de grensovergang voordat ze naar binnen mogen, waardoor de arbeiders vaak kortademig worden en in sommige gevallen een hartaanval krijgen.
Palestijnse arbeiders beschuldigen Israël van opzettelijk misbruik en mishandeling, en van het verwaarlozen van hun arbeidsrechten en openbare veiligheidsmaatregelen, waarvan het gebrek hun leven voortdurend in gevaar brengt.
Shaher Saad, de secretaris-generaal van de Algemene Federatie van Palestijnse Vakbonden, noemde de aanval op Palestijnse arbeiders die onder moeilijke omstandigheden in hun levensonderhoud willen voorzien wreed.
Hij zei in een persverklaring dat de Israëlische autoriteiten de bussen die arbeiders vervoeren hebben geannuleerd als een vorm van collectieve straf.
Hij riep ook de Internationale Arbeidsorganisatie en het Internationaal Verbond van Vakverenigingen op om onmiddellijk in te grijpen en werknemers die Israël binnenkomen om te werken dringend te beschermen.