In een nu verwijderd interview noemt de voormalige minister van Handel de komende presidentsverkiezingen een ‘farce’ en bekritiseert hij de regering van Sisi.
De Egyptische president Abdel Fattah el-Sisi heeft een reis naar Zuid-Afrika geannuleerd omdat hij bang was te worden gearresteerd voor zijn rol in het bloedbad van Rabaa, heeft een voormalige minister gezegd.
De onthulling werd gedaan door Mounir Fakhry Abdel Nour, een voormalig minister van Handel en Industrie, in een explosief interview op nieuwssite Zat Masr, die sindsdien is opgeschort in Egypte.
Het interview werd vorige week voor het eerst gepubliceerd, maar werd later verwijderd. Het werd gedeeld door sociale media accounts van Egyptische dissidenten in het buitenland.
In het interview hekelde Abdel Nour, die tussen juli 2013 en september 2015 minister was, de regering van Sisi.
Hij schreef de economische crisis in het land toe aan “buitensporig lenen en een gebrek aan vertrouwen in de beslissingen van de regering”.
Hij waarschuwde ook dat de komende presidentsverkiezingen, gepland voor februari 2024, een “farce” zullen zijn en beweerde dat veiligheidsdiensten de lijst van kandidaten die zich kandidaat kunnen stellen tegen Sisi zullen goedkeuren.
Over de situatie van vrijheid van mening en meningsuiting zei hij dat “mensen in Egypte bang zijn, en iedereen die een mening geeft over publieke zaken wordt gearresteerd”.
“Het bewijs is dat als twee mensen elkaar ontmoeten en over openbare zaken willen praten, ze hun telefoon opbergen uit angst voor toezicht,” voegde hij eraan toe.
Reis naar Zuid-Afrika overslaan
De zeer kritische opmerkingen van Nour zijn op grote schaal online gedeeld door tegenstanders van de regering, omdat de voormalige minister nog steeds wordt beschouwd als een bondgenoot van Sisi.
Abdel Nour was een leidende figuur in het Nationaal Bevrijdingsfront, een alliantie van partijen en publieke figuren die zich verzetten tegen het bewind van wijlen president Mohamed Morsi, de eerste democratisch gekozen leider van Egypte.
Hij mobiliseerde Sisi, toen minister van Defensie, om Morsi van de macht te verdrijven in de aanloop naar de militaire staatsgreep van 2013.
Abdel Nour werd benoemd tot minister in de interim-regering na de staatsgreep, die door Human Rights Watch werd beschuldigd van het plegen van mogelijke misdaden tegen de menselijkheid bij het massaal vermoorden van pro-Morsi-aanhangers, in wat bekend staat als het bloedbad van Rabaa.
In augustus 2013 verzamelden tienduizenden mensen zich op het Rabaa al-Adawiya plein in Caïro om de terugkeer van Morsi te eisen.
Egyptische soldaten en politieagenten doodden ten minste 900 mensen toen ze op 14 augustus een protestkamp op het plein met geweld uiteen dreven.
Destijds steunde Abdel Nour publiekelijk het gebruik van uithongering en belegeringstactieken om de protesten uiteen te drijven.
Hij herhaalde zijn opmerkingen in het recente interview en zei dat hij als gevolg daarvan wordt beschuldigd van internationale misdaden in het Verenigd Koninkrijk en Zuid-Afrika.
“Tijdens Rabaa zei ik in een tv-interview dat ik niet begrijp waarom we de demonstranten niet kunnen belegeren en verbieden dat eten en drinken hen bereikt. Door de levering van eten en drinken te verbieden, zouden ze de protesten moeten verlaten,” zei Abdel Nour.
Advocaten die Morsi en zijn Partij voor Vrijheid en Rechtvaardigheid vertegenwoordigen, hebben een aanklacht ingediend tegen Sisi en vooraanstaande leden van de Egyptische regering die vermoedelijk betrokken zijn bij de opruiing en het doden van demonstranten.
Volgens Abdel Nour hebben hij en Sisi in 2015 een reis naar Zuid-Afrika geannuleerd omdat ze bang waren daar gearresteerd te worden op grond van universele rechtspraak, aangezien Zuid-Afrika het Statuut van Rome heeft ondertekend en het verdrag heeft opgenomen in zijn binnenlandse rechtssysteem.
De voormalige minister zei ook dat hij het Verenigd Koninkrijk al jaren niet meer heeft bezocht op advies van de voormalige Britse ambassadeur in Caïro James Watt en het Egyptische ministerie van Buitenlandse Zaken.
“Ik stond op het punt om gearresteerd te worden in het VK en kreeg het advies om snel terug te keren naar Egypte,” zei hij, verwijzend naar een gepland bezoek aan het VK in 2014.
“Ik reisde met de Egyptisch-Britse zakenliedenvereniging om Egypte en investeringen in Egypte te promoten,” legde hij uit.
“De Britse ambassadeur vertelde me ‘reis nooit naar het Verenigd Koninkrijk zonder ons te informeren, want er is een bevel om je te onderzoeken vanwege die kwestie,” voegde hij eraan toe.
Watt vertelde Middle East Eye dat hij “categorisch ontkent iets dergelijks gezegd te hebben tegen de heer Abdel Nour of tegen iemand anders”.
“Ik was niet op de hoogte van een dergelijk onderzoek en ik blijf geloven dat er geen onderzoek is geweest. Als ik op de hoogte was geweest van een dergelijk onderzoek, dan zou het niet correct zijn geweest als ik dat tegen hem had gezegd,” zei Watt.
“Ik kan alleen maar denken dat de heer Abdel Nour, die ik zeer respecteer, zich iets verkeerd heeft herinnerd.”
Toen in 2015, tijdens een conferentie in Sharm el-Sheikh, zei Abdel Nour dat Sisi’s toenmalige topadviseur Abbas Kamel hem waarschuwde om niet naar Zuid-Afrika te reizen.
“Noch jij, noch Sisi reizen naar Zuid-Afrika omdat de Moslim Broederschap daar een rechtszaak heeft aangespannen en er een vonnis is geveld,” zei hij.