Honderden demonstranten hebben zich voor de zesde achtereenvolgende dag verzameld in demonstraties die zijn toegenomen en zich uitbreiden naar andere steden.
Honderden boze demonstranten verzamelden zich in het zuiden van Syrië voor de zesde opeenvolgende dag om de verwijdering van de Syrische president Bashar al-Assad te eisen en om betere levensomstandigheden te eisen.
De gestegen brandstofprijzen na het besluit van de regering om de brandstofsubsidies vorige week te verlagen, hebben de toch al moeilijke economische omstandigheden nog verergerd door de hyperinflatie die werd veroorzaakt door de ineenstorting van de lira.
Hoewel de protesten in eerste instantie gericht waren op de brandstofprijzen, riepen de demonstranten ook op tot betere leefomstandigheden, de vrijlating van politieke gevangenen en veroordeelden ze wat ze beschreven als voortdurende corruptie en slecht bestuur.
De protesten, die begonnen in de zuidelijke Syrische stad Sweida, hebben zich verspreid naar andere steden, waaronder in het noordwesten en door de overheid gecontroleerde delen van de provincie Aleppo, volgens de lokale nieuwszender Sweida 24.
De protesten zijn in een stroomversnelling geraakt en hebben ook plaatsgevonden in de steden Daraa en Deir Ezzor, evenals de stad Jableh, in de buurt van de kuststad Latakia.
Op video’s die op sociale media zijn gedeeld, zijn mensen te zien die op de belangrijkste pleinen van de stad tegen Assad scanderen. Sommige gezangen deden denken aan die uit 2011 tijdens de opstand voor democratie die later uitmondde in een jarenlange burgeroorlog.
Op een andere video die online werd gedeeld, was te zien hoe een groot spandoek met de afbeelding van Assad door demonstranten in brand werd gestoken .
Eerder deze week vielen demonstranten de plaatselijke kantoren van de regerende Baath-partij binnen en blokkeerden ze gedeeltelijk een snelweg die Sweida met Damascus verbindt.
Op 20 augustus vond er ook een algemene staking plaats waardoor alle plaatselijke winkels moesten sluiten. Op online gedeelde video’s was te zien hoe geüniformeerde ordehandhavers patrouilleerden in de straten van Jableh en naar verluidt mensen vroegen hun staking te breken door hun winkels te heropenen.
De demonstranten zijn waarschijnlijk zowel Druzen als leden van de Alawitische minderheidssekte, die Assad traditioneel steunden tijdens de oorlog.
De religieuze leiders van de regeringsgezinde Druzen kwamen donderdag voor het eerst bijeen na het uitbreken van de protesten.
Hikmat Hajri, de geestelijk leider van de Syrische Druzische gemeenschap, erkende het recht van burgers om te protesteren, maar waarschuwde tegen vandalisme en gewelddaden.
“Deze protesten zijn de rechtvaardige stem van het Syrische volk,” zei hij, hoewel hij zich niet uitsprak over oproepen aan Assad om af te treden.
De protesten hebben de vrees doen ontstaan dat ze naar andere steden zouden kunnen overslaan en in geweld zouden kunnen escaleren.
De staatsmedia hebben geen aandacht besteed aan de protesten, terwijl regeringsgezinde commentatoren buitenlandse mogendheden ervan hebben beschuldigd de onrust aan te wakkeren.