De tot crimineel omgedoopte Wagner krijgsheer, Jevgeni Prigozjin, voegt zich bij een lange lijst van vijanden van Poetin die onder mysterieuze omstandigheden omkwamen of bijna omkwamen.
Wagner-huurlingenleider Jevgeni Prigozjin is de laatste in een lange lijst van vijanden van het Kremlin die onder mysterieuze omstandigheden zijn overleden of bijna zijn overleden.
Prigozjin, die nog maar twee maanden geleden een mislukte staatsgreep tegen president Vladimir Poetin pleegde, behoort vermoedelijk tot de passagiers die woensdag omkwamen bij een fatale vliegtuigcrash in Rusland.
Na de mislukte muiterij van Prigozjin in juni waarschuwde Poetin de rebellen dat ze “Rusland hadden verraden”.
Op een niet-geverifieerde video van het incident is te zien hoe het vliegtuig neerstort ten noordwesten van Moskou, met Ć©Ć©n vleugel intact. Getuigen meldden ook dat ze twee explosies hoorden, wat suggereert dat het vliegtuig beschoten zou kunnen zijn.
Dmitry Utkin, senior Wagner-commandant en oprichter, zou ook aan boord van het vliegtuig zijn geweest.
De Amerikaanse president Joe Biden toonde zich “niet verrast” over de vermeende dood van de Wagner-chef en gaf aan dat de crash kon worden teruggevoerd op Poetin.
Hieronder volgt een lijst van zeven andere Poetin-critici waarvan wordt aangenomen dat ze het doelwit zijn geweest van moordaanslagen georkestreerd door het Kremlin.
1. Alexei Navalny, 2020
Oppositieleider en anticorruptiecampagnevoerder Alexei Navalny overleefde in augustus 2020 ternauwernood een vergiftiging door het zenuwgas Novichok in Siberiƫ. Navalny werd naar een ziekenhuis in Berlijn gevlogen om te herstellen, maar werd bij zijn terugkeer in Moskou op 17 januari 2021 onmiddellijk vastgezet en veroordeeld tot 19 jaar achter de tralies wegens extremisme, in een proces dat algemeen wordt gezien als vergelding voor zijn oppositie tegen Poetin.
2. Sergei en Yulia Skripal, 2018
Voormalig dubbelspion Sergei Skripal en zijn dochter Yulia overleefden in maart 2018 ternauwernood een Novichok-vergiftiging in Salisbury.
In reactie op Britse beschuldigingen dat de militaire inlichtingendienst van Rusland verantwoordelijk was voor de aanval, zei Poetin: “Hij is gewoon een spion, een verrader van het vaderland.” Skripal werd veroordeeld tot 13 jaar gevangenisstraf voor het doorgeven van staatsgeheimen aan het Verenigd Koninkrijk. Hij kreeg later gratie en werd vrijgelaten als onderdeel van een spionnenruil met het Westen in 2010.
3. Boris Nemtsov, 2015
Nemtsov, die werd getipt als opvolger van Jeltsin, raakte in de marge van de Russische politiek nadat Poetin in 2000 aan de macht kwam. Sindsdien werkte hij als campagnevoerder tegen corruptie en leidde hij grote straatbijeenkomsten om te protesteren tegen de uitslag van de parlementsverkiezingen in 2011. Nemtsov werd vier keer doodgeschoten door een onbekende moordenaar binnen enkele uren na zijn oproep aan het publiek om mee te lopen in een mars tegen de Russische betrokkenheid in OekraĆÆne.
4. Natalia Estemirova, 2009
In 2021 oordeelde het Europees Hof voor de Rechten van de Mens dat de Russische autoriteiten hadden nagelaten een behoorlijk onderzoek in te stellen naar haar moord.
Volgens Amnesty International gaf de passiviteit van Rusland de Tsjetsjeense leiders “carte blanche” om mensenrechtenactivisten te vervolgen. In de nasleep van de moord op Estemirova werd een groot aantal mensenrechtenactivisten geĆÆntimideerd, aangevallen, gevangen gezet en zelfs vermoord.
5. Anna Politkovskaja, 2006
Novaja Gazeta Journaliste Anna Politkovskaja werd op 17 oktober 2006, op Poetins 54e verjaardag, neergeschoten in de lobby van haar Moskouse flatgebouw.
Politkovskaja had de wreedheden van de oorlog in Tsjetsjeniƫ in 1999 uitgebreid gedocumenteerd. Haar standvastige verslaggeving betekende dat ze werd achtervolgd door bedreigingen met de dood en verkrachting, ontvoering en pogingen tot vergiftiging.
Een onderzoek wees uit dat het om een huurmoord ging, waarbij een bedrag van 150.000 dollar werd betaald aan een onbekende moordenaar. Het Kremlin ontkende elke betrokkenheid.
In de nasleep van de moord op Politkovskaja kromp de ruimte voor onafhankelijke journalistiek in Rusland. Sindsdien heeft het Committee to Protect Journalists de moord op 20 journalisten geregistreerd en Freedom House heeft 63 gewelddadige aanvallen op verslaggevers geteld.
6. Alexander Litvinenko, 2006
Een Brits openbaar onderzoek stelde vast dat zijn moord “waarschijnlijk was goedgekeurd” door Poetin en werd uitgevoerd door de voormalige KGB-lijfwachten Andrei Lugovoi en Dmitry Kovtun. Het Kremlin heeft elke betrokkenheid bij zijn moord ontkend.
Het Europees Hof voor de Rechten van de Mens concludeerde dat het feit dat de Russische staat de beweringen niet weerlegde, erop wees dat het verantwoordelijk was voor de moord.
Litvinenko was Rusland ontvlucht waar hij in 2000 voor de Russische Federale Veiligheidsdienst had gewerkt. Vanuit ballingschap in Londen werd hij een uitgesproken criticus van de dienst, die hij de schuld gaf van de bomaanslagen op appartementen in Moskou in 1999. Hij beschuldigde Poetin er ook van opdracht te hebben gegeven voor de moord op Politkovskaja.