Zionistische groepen en Israël hebben opgeroepen om de tekst te verwijderen op de ivy league school, maar honderden zeggen dat extreem-rechtse leiders ‘niet voor ons spreken‘.
Een coalitie van honderden Joodse studenten, alumni, faculteit en leden van de gemeenschap van Princeton University hebben een open brief ondertekend uit solidariteit met professor Sateya Larson, nadat de academicus onder vuur kwam te liggen van pro-Israël groepen voor het onderwijzen van een tekst die zegt dat Israël opzettelijk Palestijnen vermoordt.
“We zijn diep verontrust over de poging om professor Larson te censureren, het boek van Puar te verbieden, intellectueel onderzoek te beperken en de uitwisseling tussen faculteit en studenten binnen en buiten het klaslokaal het zwijgen op te leggen, in het bijzonder over kwesties van een dergelijk politiek, moreel en filosofisch belang”, aldus de open brief, opgesteld door de Alliance of Jewish Progressives.
Met ingang van donderdagavond GMT had de brief 250 handtekeningen.
Larson’s cursus, die gepland staat voor het komende herfstsemester, behandelt het gebied van traumastudies, met de nadruk op perspectieven uit het Zuiden.
“Door genezing te heroriënteren als een dekoloniserend proces, kunnen studenten hun persoonlijke trauma’s herpolitiseren, omdat ze samenhangen met wereldwijde erfenissen van geweld, oorlog, racisme, slavernij, patriarchaat, kolonialisme, oriëntalisme, homofobie, bekwaamheid, kapitalisme en extractivisme”, aldus een beschrijving van de cursus.
De teksten die deel uitmaken van de cursus zijn Orientalism van Edward Said, Wretched of the Earth van Franz Fanon en Colonial Trauma van Karima Lazali.
Op 8 augustus beschuldigde de in de VS gevestigde zionistische groep StopAntisemitisme professor Larson van het onderwijzen van “bloedbelastering”, waarbij ze een van de onderwezen teksten aanhaalde, Jasbir Puar’s The Right to Maim: Debility, Capacity, Disability, waarin wordt beweerd dat Israël opzettelijk Palestijnen verminkt als een methode om de bevolking onder controle te houden.
Het boek, dat in 2018 uitkwam, won de National Women’s Studies Association Alison Piepmeier Book Prize, maar kreeg ook aanvallen te verduren van zionistische groeperingen.
Middle East Eye, dat zich beroept op eerstelijnsartsen in Gaza, heeft eerder gemeld hoe Israëlische sluipschutters Palestijnen die protesteerden in Gaza opzettelijk verminkten en een generatie gehandicapte jongeren creëerden.
Het Centrum voor Joods Leven van de Zionistische studentenorganisatie Hillel stuurde ook een brief waarin bezorgdheid werd geuit over het feit dat Puar’s tekst werd onderwezen in Larson’s klas.
En op 9 augustus stuurde de Israëlische minister van diaspora zaken een brief naar de president van Princeton, Christopher Eisgruber, waarin hij de school opriep om de tekst uit Larson’s lessen te verwijderen en om al het materiaal dat aan de universiteit wordt onderwezen te herzien.
De brief van de Joodse studenten ging in tegen de oproepen van Israëlische en zionistische groepen en zei dat het niet bestuderen van “controversiële teksten een aanval is op het mandaat van de universiteit”.
“Hoewel extreem-rechtse Joodse leiders in Amerika en Israël beweren voor ons te spreken, doen ze dat niet. Deze nieuwste poging om het onderwijsdiscours met betrekking tot Israël-Palestina het zwijgen op te leggen, maakt deel uit van een patroon waarin het [Centrum voor Joods Leven] academische en co-curriculaire evenementen, onderzoek en debat op de campus wil verstoren,” aldus de open brief.
Universiteiten zijn in de Verenigde Staten brandhaarden van vrijheid van meningsuiting geworden. Tegelijkertijd zijn ze ook het middelpunt geweest van lastercampagnes tegen Palestijnse studenten en andere studenten die betrokken zijn bij activisme ter ondersteuning van de rechten van Palestijnen.
Middle East Eye sprak eerder met verschillende Palestijnse studenten die te maken kregen met dergelijke campagnes en die ook op een zwarte lijst geplaatst werden op websites zoals Canary Mission.