Uit open bronnen blijkt dat Egyptische staatsburgers aan boord waren van een privévliegtuig met miljoenen aan contant geld, goud en wapens.
Een Egyptische legermajoor en een militair adviseur waren aan boord van een privévliegtuig met miljoenen dollars in contanten, goud en wapens, dat eerder deze week in beslag werd genomen door de Zambiaanse autoriteiten, volgens open bronnen.
De namen van de vijf Egyptenaren aan boord van het gecharterde vliegtuig werden onthuld in een uitgelekte brief die blijkbaar door hun advocaten was gestuurd naar Nason Banda, de directeur-generaal van de Zambiaanse Drugshandhavingscommissie (DEC).
In de brief staat dat de advocaten optreden namens de genoemde personen en dat ze sinds 13 augustus in hechtenis worden gehouden.
De namen in de brief zijn onder andere Mohammed Abdelhak Mohammed Gouda, die volgens de archieven van het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken in 2011 en 2012 werkte als assistent militair attache met de titel van majoor op de Egyptische ambassade in Washington, zoals onthuld door nieuwsverificatieplatform Matsda2sh.
Het was niet meteen duidelijk of Gouda nog steeds in dienst is van het Egyptische leger.
Een andere persoon die wordt genoemd is Michael Adel Michel Botros, die volgens het online bedrijvenregister van het Verenigd Koninkrijk directeur is van Amstone International Limited.
Amstone heeft kantoren in de Verenigde Arabische Emiraten (VAE), Egypte, de VS, Frankrijk, Griekenland en Polen en beschrijft zichzelf als een bedrijf dat “geavanceerde defensietechnologische wapens levert die de militaire capaciteiten verhogen”.
Op de website van het bedrijf staat dat de wapens die ze leveren ontworpen zijn om “sterk en gemoderniseerd” te zijn en om “alle soorten bedreigingen het hoofd te bieden wanneer ze zich voordoen”.
Geld, goud en wapens
Een andere persoon op de lijst is Mounir Shaker Gerges Awad, een goudhandelaar die verschillende juwelierszaken in Egypte bezit.
Het privévliegtuig werd vanuit Caïro naar de Zambiaanse hoofdstad Lusaka gevlogen en dinsdag in beslag genomen door de Zambiaanse autoriteiten.
Het bleek meer dan 5,69 miljoen dollar in contanten te bevatten, 602 vermoedelijke goudstaven en vijf handwapens met 126 patronen.
Tien mensen aan boord van het vliegtuig – zes Egyptenaren, een Nederlander, een Spanjaard, een Let en een Zambiaans staatsburger – werden gearresteerd in afwachting van verder onderzoek.
Banda vertelde verslaggevers dat het vliegtuig terug zou vliegen naar Egypte na het uitvoeren van enkele zakelijke deals in Zambia.
Volgens de brief die Eric Silwamba van Jalasi & Linyama Legal Practitioners – een advocatenkantoor in Zambia – naar de DEC zou hebben gestuurd, zaten de passagiers van het vliegtuig vanaf donderdag nog steeds in hechtenis.
De authenticiteit van de brief kon niet onafhankelijk geverifieerd worden.
Eric Silwamba, Jalasi & Linyama Legal Practitioners had op het moment van publicatie nog niet gereageerd op het verzoek van MEE om commentaar.
Nieuws verwijderd
De Egyptische autoriteiten hebben geen officieel commentaar gegeven op de Zambiaanse operatie en Egyptische media die aanvankelijk over de inbeslagname berichtten, hebben de verhalen inmiddels verwijderd.
Een niet nader genoemde Egyptische bron vertelde het staatspersbureau echter dat het vliegtuig privébezit was en “alle veiligheids- en beveiligingsinspecties had doorstaan volgens de hoogste normen die op alle Egyptische luchthavens worden toegepast”.
De bron voegde er ook aan toe dat “het vliegtuig niet de Egyptische nationaliteit heeft”.
Er zijn geen verdere details over de herkomst van het vliegtuig.
Volgens de website van de Zambian Observer waren er mogelijk minstens vier andere vliegtuigen op de luchthaven die mogelijk verband hielden met het in beslag genomen vliegtuig.