Tientallen groepen eisen diplomatieke maatregelen en waarschuwen voor de invloed van rechts hindoeïsme in Canada.
De Canadese regering moet een definitief standpunt innemen tegen de toenemende mensenrechtenschendingen in India en tegen de opkomst van extreemrechtse hindoenationalistische groeperingen in Canada zelf, hebben tientallen maatschappelijke organisaties gezegd.
In een brief aan premier Justin Trudeau op maandag zei de coalitie van organisaties, bestaande uit 80 groepen uit het hele religieuze en politieke spectrum in Canada, dat het noodzakelijk is dat de autoriteiten actie ondernemen, omdat de omstandigheden voor minderheden in India in snel tempo blijven verslechteren.
“Als individuen en organisaties die zich inzetten voor de naleving van Canada’s internationale wettelijke verplichtingen en mensenrechten wereldwijd, dringen we er bij het kabinet van de premier op aan om de dringende kwesties die hieronder worden beschreven aan te pakken en diplomatieke maatregelen te nemen als reactie op de systematische discriminatie en het geweld dat wordt gepleegd tegen kwetsbare minderheden in India”, zo luidt de brief.
De brief, ondertekend door groepen als het South Asian Dalit Adivasi Network Canada en
South Asian Diaspora Action Collective, waarschuwde Trudeau’s regering ook om rekening te houden met de invloed van rechtse hindoegroepen, in het bijzonder de groepen die gelieerd zijn aan de Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), die in toenemende mate actief is in het land.
De RSS is een nationalistische paramilitaire organisatie die in 1925 werd opgericht en fungeert als de ideologische moeder van de regerende partij van India, de Bharatiya Janata Party (BJP).
“RSS-groepen zouden verboden moeten worden onder de Canadese haatzaaiende wetgeving, vanwege de veiligheids- en discriminatieproblemen die ze opleveren voor Canadese moslims en Indo-Canadezen”, aldus de brief.
“Deze ideologie voedt een klimaat van vijandigheid en vijandigheid, wat leidt tot geweld en wijdverspreide denigrering van moslims.
“Het toestaan van deze groepen om in Canada te opereren brengt niet alleen de veiligheid van Canadese moslims in gevaar, maar is ook in tegenspraak met de fundamentele waarden van gelijkheid en respect voor alle individuen, ongeacht hun religieuze achtergrond”, voegde de brief eraan toe.
Het Indiase consulaat-generaal in Toronto, Canada, reageerde niet onmiddellijk op MEE’s verzoek om commentaar.
Mensenrechtenschendingen
Verschillende indicatoren tonen aan dat de democratische geloofsbrieven van het land hebben geleden sinds Narendra Modi in 2014 premier werd.
Vooral de afgelopen vijf jaar werd de democratie in India omschreven als “gebrekkig”, “gedeeltelijk vrij” of zoals het in Zweden gevestigde V-Dem Institute het noemde: een “electorale autocratie”. De niet aflatende aanvallen op minderheden hebben de Amerikaanse Commissie voor Internationale Religieuze Vrijheid ertoe aangezet om er bij de Amerikaanse regering op aan te dringen om Delhi te herkwalificeren als een “land van bijzondere zorg” of CPC, vanwege de “systematische, voortdurende en flagrante schendingen van de godsdienstvrijheid in het land”.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft tot nu toe geweigerd om de status van Delhi te wijzigen.
Door een combinatie van het afsluiten van het internet en aanvallen op de media is de positie van Delhi op de World Press Freedom Index gedaald van 150 naar 161 van de 200 landen.
In Kasjmir hebben activisten en wetenschappers gesproken over een ongekend hardhandig optreden tegen de media en het maatschappelijk middenveld. De autoriteiten gebruiken strafmaatregelen zoals het intrekken van paspoorten of willekeurige invallen in woningen om elke afwijkende mening de kop in te drukken.
Taha Ghayyur, uitvoerend directeur van Justice For All Canada, die hielp bij het opstellen van de brief, zei dat de ondertekenaars het cruciaal vinden dat de Canadese regering verder gaat dan veroordelingen en actie onderneemt tegen degenen die schuldig zijn aan misdaden.
Ghayyur vertelde Middle East Eye dat het vooral belangrijk was gezien de toename van de handel tussen de twee landen.
“Het stilzwijgen van Canada rechtvaardigt het toenemende onrecht in India tegen minderheidsgemeenschappen.
“In de afgelopen jaren hebben we in India een verontrustend traject gezien: van marginalisatie naar discriminatie en nu naar gewelddadige, openlijke vijandigheden tegen kwetsbare gemeenschappen”, aldus Ghayyur.
“Nu we getuige zijn van de alarmerende trends in India en de toenemende schaduwen ervan hier in Canada, is het noodzakelijk dat onze regering optreedt.”
De inspanning van het Canadese maatschappelijk middenveld van maandag komt op een moment dat activisten in de naburige VS hun ongerustheid uitspraken over de deelname van verschillende overzeese filialen van de RSS tijdens een India Dag rally in twee steden in het centrum van New Jersey in het weekend.
Activisten zeiden dat terwijl de Hindu Swayamsewak Sangh en Vishwa Hindu Parishad of America deelnamen aan de rally met de uitdrukkelijke toestemming van de organisatoren en de burgemeesters van de steden, een derde groep, de Bajrang Dal, ook arriveerde om deel te nemen aan het evenement.
De Bajrang Dal, bekend als de jeugdafdeling van de Vishwa Hindu Parishad, werden gezien terwijl ze slogans scandeerden en de vlag van hun groep hesen.
Volgens de Indian American Muslim Council greep de politie in na verschillende klachten en werd de groep gevraagd te vertrekken.
“Het zwaaien met een Bajrang Dal-vlag tijdens een Indiase Onafhankelijkheidsdagparade is net zoiets als het zwaaien met een KKK-vlag op 4 juli: absoluut onacceptabel,” zei Niyaz Khan, vicevoorzitter van de New Jersey afdeling van de IAMC, in een verklaring.
“Dergelijke acties tasten niet alleen het belang van de parade aan, maar bevorderen ook verdeeldheid en intolerantie binnen de gemeenschap en huldigen een groep die betrokken is bij talloze gewelddaden tegen minderheden in India, met name moslims en christenen,” voegde Khan eraan toe.