Een decennium na de moorden blijft gerechtigheid ongrijpbaar, zegt de rechtengroep, omdat niemand ter verantwoording is geroepen voor wat kan neerkomen op misdaden tegen de menselijkheid.
De internationale gemeenschap moet degenen die verantwoordelijk zijn voor de dood van honderden demonstranten verantwoordelijk houden, een decennium na de ergste massamoord in de moderne geschiedenis van Egypte, zei Human Rights Watch (HRW) in een verklaring ter gelegenheid van de 10e verjaardag van het bloedbad.
Minstens 900 mensen kwamen om toen Egyptische soldaten en politieagenten op 14 augustus 2013 een protestkamp op het Rabaa al-Adawiya Plein in Caïro met geweld uiteen dreven.
Tienduizenden mensen hadden zich daar verzameld om de terugkeer van voormalig president Mohamed Morsi te eisen, die anderhalve maand eerder door zijn minister van Defensie en de huidige Egyptische leider Abdel Fattah el-Sisi was afgezet in een staatsgreep.
HRW beschreef de moorden als “een waarschijnlijke misdaad tegen de menselijkheid” en beschouwde het als het begin van een voortdurende onderdrukkingscampagne tegen critici van Sisi’s bewind.
Ondanks zware visuele documentatie van de moorden door Egyptische activisten, journalisten en rechtengroepen, is tot op heden niemand die verantwoordelijk is voor de doden vervolgd door de Egyptische autoriteiten.
“Aanpakken wat er in Rabaa is gebeurd is niet alleen van belang voor de slachtoffers van Rabaa en hun families, maar is ook cruciaal voor het vooruitzicht van mensenrechten en democratie in Egypte,” zegt Adam Coogle, plaatsvervangend directeur Midden-Oosten en Noord-Afrika van de rechtengroep.
“Het bloedbad in Rabaa was de voorbode van een verwoestende campagne van arrestaties, schijnprocessen, martelingen en verbanningen die alle ruimte voor een kritische dialoog heeft weggenomen en veel hervormingsgezinden het land heeft uitgejaagd,” vervolgde hij.
Honderden demonstranten die deelnamen aan de sit-in zijn sinds het bloedbad gearresteerd, waaronder velen die zijn veroordeeld in massaprocessen die zijn bekritiseerd vanwege het gebrek aan transparantie en eerlijkheid.
HRW heeft eerder gezegd dat de moorden met voorbedachten rade waren en dat bij de planning vooraanstaande leden van de Egyptische regering betrokken waren die op dat moment in functie waren, waaronder toenmalig minister van Defensie Sisi, premier Hazem El Beblawi en interim-president Adly Mansoor.
Universele rechtspraak
De rechtengroep wil dat landen het principe van universele rechtsmacht toepassen als het gaat om het vervolgen van degenen die banden hebben met de moorden, vooral na het mislukken van alle pogingen om de moorden te onderzoeken of de verdachten in Egypte te vervolgen.
Volgens het internationaal recht kunnen binnenlandse rechtbanken personen vervolgen die beschuldigd worden van ernstige misdaden, zoals genocide en misdaden tegen de menselijkheid, ongeacht waar het misdrijf is gepleegd.
Landen zoals Duitsland hebben universele rechtsmacht gebruikt om Syrische onderdanen die betrokken waren bij wreedheden in de burgeroorlog in dat land te vervolgen en gevangen te zetten.
Sinds het bloedbad is het optreden van Egypte tegen dissidenten uitgebreid van aanhangers van Morsi’s Moslim Broederschap naar groepen en individuen die over het hele ideologische spectrum vallen.
Morsi zelf werd vastgehouden in wat de rechtengroep “onmenselijke omstandigheden” noemt tot zijn dood in de rechtbank in 2019.
Mansour, die aan het hoofd stond van de staat tot de verkiezing van Sisi in 2014, gelastte een buitengerechtelijk onderzoek naar het bloedbad, maar de commissie bestaande uit voormalige regeringsambtenaren gaf uiteindelijk de demonstranten zelf de schuld in een rapport dat in november 2014 werd gepubliceerd.
Onmiddellijk na de moorden veroordeelden landen als de VS het bloedbad en legden beperkte sancties op aan Egypte om de mogelijkheden van Egypte om demonstranten aan te vallen te beperken.
De EU legde ook een beperkt embargo op, maar HRW zei dat veel individuele lidstaten binnen het blok wapens blijven leveren aan de regering van Sisi.
Ondertussen werd in een gezamenlijke verklaring van 26 rechtenorganisaties op maandag gezegd dat het bloedbad van Rabaa “de donkerste episode van onderdrukking in de geschiedenis van het land” inluidde, waarbij Egyptische mensenrechtenorganisaties de afgelopen 10 jaar de gedwongen verdwijning van ongeveer 3.000 mensen voor verschillende perioden documenteerden, de dood door mishandeling en medische nalatigheid van ten minste 1.200 mensen in detentiecentra, de seksuele mishandeling van ten minste 655 mensen en hun familieleden, en de buitengerechtelijke doodslag van meer dan 750 mensen.