Abu Dhabi wordt geconfronteerd met een spervuur van kritiek van klimaat- en mensenrechtenactivisten voorafgaand aan het evenement in november.
Masdar, het staatsbedrijf voor hernieuwbare energie van de VAE , heeft een team van Amerikaanse lobbyisten ingehuurd in een poging om de groeiende kritiek van milieuactivisten in de aanloop naar de VN-klimaattop, Cop28, die later dit jaar in het land wordt gehouden, de kop in te drukken.
Public relations bedrijf First International Resources heeft een contract ingediend bij het Amerikaanse Ministerie van Justitie onder de lobby regels voor buitenlandse agenten met een maandelijks voorschot van $100.000 voor zes maanden in aanvulling op andere geheime vergoedingen.
Een van de doelstellingen in het contract was “het versterken van de algemene reputatie en het aanzien van de VAE, Zijne Excellentie Dr. Sultan Al Jaber en Cop28 bij een westers publiek”.
Jaber is de minister van Industrie en Geavanceerde Technologie van de VAE, CEO van de Abu Dhabi National Oil Company en voorzitter van Masdar.
Volgens het contract zal het Amerikaanse bedrijf zich inzetten om Jaber en Cop28 “effectief in te dekken” tegen alle “mogelijke kritiek”, terwijl het de VAE zal proberen te promoten als leider op het gebied van het koolstofarm maken van de economie.
Het Amerikaanse bedrijf is gespecialiseerd in crisismanagement voor bedrijven of personen die “defensief” overkomen. First International Resources merkte in het contract op dat de benoeming van Jaber als voorzitter van Cop28 “voorspelbare reacties van Groenen in het Westen heeft gegenereerd”.
Het voegde eraan toe dat hun onderzoek heeft uitgewezen dat de “luidste stemmen niet de meest representatieve zijn”.
Het PR-bedrijf vermeldde niet in het document dat er ook sterke kritiek is geweest van toonaangevende mensenrechtenorganisaties.
In een recent rapport waarschuwde Amnesty International dat landen die deelnemen aan Cop28 druk moeten uitoefenen op het gastland om “onterecht gevangen” activisten vrij te laten om ervoor te zorgen dat de jaarlijkse VN-klimaatconferentie “niet wordt bezoedeld door onderdrukking”.
Landen waar de public relationscampagne zich op zal richten zijn onder andere de VS, Frankrijk, Duitsland, Italië, Finland, Hongarije, Spanje en het Verenigd Koninkrijk.
First International Resources hoopt het grote publiek en de “opinie-elites” te beïnvloeden die het definieert als “respondenten met een hoge opleiding, een hoog inkomen, veel informatie en een grote sociale betrokkenheid”.
De doellanden werden geselecteerd op basis van de buitenproportionele stem die ze hebben in de wereldpolitiek en waar “Groenen invloed hebben op het nationale gesprek”, verwijzend naar politieke groeperingen die campagne voeren voor sociale rechtvaardigheid en milieubescherming.
“Spaanse opvattingen spelen een belangrijke rol bij het vormen van indrukken in Midden- en Zuid-Amerika”, aldus het document over Spaanstalige landen.
Het adviesbureau zal fungeren als “persoonlijk klankbord” voor Jaber en zich inzetten om negatieve berichtgeving in de pers rond het evenement tegen te gaan.
Mensenrechten
Naast deze diensten voegde het bedrijf eraan toe dat het zijn connecties binnen de “Amerikaanse Joodse gevestigde orde” kon gebruiken om het publieke debat te helpen sturen.
Ontmoetingen tussen Jaber en belangrijke leden van het Congres en de regering Biden zullen ook worden overwogen in een poging om de bredere discussies over Cop28 in de VS te beïnvloeden, voegde het adviesbureau eraan toe.
Naast klimaatactivisten die twijfels hebben over de groene geloofsbrieven van het land, hebben mensenrechtengroeperingen de deelnemende landen opgeroepen om druk uit te oefenen op de VAE wat betreft hun staat van dienst op het gebied van mensenrechten.
In juni kwamen mensenrechtenactivisten samen in Londen om te protesteren tegen de beslissing om de Cop28 klimaatconferentie in de VAE te houden.
Het evenement, georganiseerd door ALQST, dat toezicht houdt op mensenrechtenschendingen in Saudi-Arabië en andere Arabische Golfstaten, vond plaats voor de ambassade van de VAE en werd bijgewoond door activisten van FairSquare, Amnesty International, PEN International en het MENA Solidarity Network.
“De wereldklimaatconferentie laten plaatsvinden in een land dat in grote mate bijdraagt aan de klimaatcrisis is gewoon een farce. Het maakt het evenement belachelijk,” vertelde Julia Legner, uitvoerend directeur van ALQST, destijds aan Middle East Eye.
Er bestaat bezorgdheid dat de eigen economische belangen van Abu Dhabi het land zullen belemmeren om echte vooruitgang te boeken in de strijd tegen klimaatverandering.