De verdachte werd gearresteerd voor twee misdrijven en een aanklacht wegens haatmisdrijf, aldus de autoriteiten.
Een zedendelinquent die werd gearresteerd nadat hij naar verluidt rassenscheldwoorden had geroepen en had gedreigd moslims “neer te schieten en te bombarderen” in een park in Californië op maandag, is aangeklaagd voor een haatmisdrijf.
De groep van ongeveer 30 moslims in het Heron Landing Park in Rancho Cordova, Californië, waren van Zuid-Aziatische afkomst.
De man, Robert Avery, zou ook geprobeerd hebben om mensen in het park omver te rijden met een Honda Insight uit 2012, zeggen de autoriteiten. Niemand raakte gewond.
In Rancho Cordova, #California yesterday, a man reportedly tried to run over Muslim community members of South Asian heritage while yelling racial slurs & threatening to “shoot and bomb" them. He has been arrested & charged. The video shows the aftermath of the attack. 1/2 pic.twitter.com/tWRBOzIIN6
— CAIR National (@CAIRNational) August 7, 2023
Bijna 12 uur na het incident gaf de verdachte zichzelf aan. Hij werd gearresteerd op beschuldiging van mishandeling met een dodelijk wapen, het uiten van criminele bedreigingen en een haatmisdrijf.
“We bedanken de lokale wetshandhavingsautoriteiten voor hun snelle actie om de verdachte in hechtenis te nemen en dringen er bij de federale autoriteiten op aan om te overwegen een aanklacht wegens haatmisdrijf in te dienen voor deze blijkbaar door vooroordelen ingegeven aanval op leden van een minderheidsgemeenschap”, zei Layli Shirani, een senior burgerrechtenadvocaat bij de Council on American-Islamic Relations in Sacramento Valley en centraal Californië.
Deze week nog nam het Huis van Afgevaardigden van de American Bar Association, het grootste orgaan van advocaten in de Verenigde Staten, een resolutie aan waarin islamofobie werd veroordeeld en waarin het Congres en de Verenigde Naties werden opgeroepen om soortgelijke resoluties in te voeren tegen anti-moslimgevoelens.
De aanbevolen strategieën die in de resolutie worden genoemd zijn onder andere het opzetten van bewustwordingscampagnes om Amerikanen te onderwijzen over de islam en moslims en ook nieuwe mechanismen voor het melden van incidenten van islamofobie en haatmisdrijven.
De resolutie dringt er ook bij het Amerikaanse Congres op aan om een wetsvoorstel van Congreslid Ilhan Omar aan te nemen om een bureau in het Ministerie van Buitenlandse Zaken op te richten dat islamofobie in de gaten houdt – vergelijkbaar met het bureau dat bestaat om antisemitisme in de gaten te houden.
In een rapport van het Institute for Social Policy and Understanding (ISPU) van vorig jaar bleek uit gegevens dat het aantal moslims dat discriminatie had ervaren onveranderd was gebleven.
Ongeveer 60 procent van de moslims zei dat ze het afgelopen half decennium te maken hebben gehad met discriminatie, inclusief het afgelopen jaar, volgens de peiling van de groep.
In de afgelopen jaren zijn er een aantal opvallende aanvallen geweest op moslimgemeenschappen in westerse landen. In 2017 viel een schutter een moskee in Quebec City aan en doodde zes gelovigen. In 2019 doodde een andere schutter meer dan 50 moslimaanbidders die een vrijdaggebedsdienst bijwoonden in Nieuw-Zeeland.