De regering van Sisi houdt het licht aan in welvarende steden, terwijl ze het verbruik in armere plattelandsgebieden wil terugdringen.
De Egyptische regering beperkt de levering van elektriciteit aan enkele van de armste gebieden van het land in een poging om een landelijk stroomtekort aan te pakken, aldus Human Rights Watch (HRW) op dinsdag.
Te midden van stijgende zomertemperaturen van 40 tot 50 graden Celsius duren stroomonderbrekingen in sommige gebieden ongeveer zes uur, waardoor velen moeite hebben om te functioneren.
Nu waarschuwt de in de VS gevestigde HRW dat de Egyptische autoriteiten de stroom in landelijke gebieden langer onderbreken om de stroom in de grotere steden langer aan te houden.
In de grotere regio Caïro wordt de stroom vier uur per dag afgesloten. In Opper-Egypte en de deltagebieden wordt de stroom vijf uur per dag afgesloten.
En in rijke delen van de gouvernementen Caïro, Gizeh en Alexandrië, waar militaire families en machtige figuren wonen, wordt de elektriciteit helemaal niet afgesloten, volgens een plaatselijk verkooppunt.
De toeristische en kustgebieden zijn ook vrijgesteld vanwege de inkomsten die ze genereren, aldus de regering.
“De Egyptische regering heeft lange tijd impliciet geëist dat Egyptenaren hun burgerrechten en politieke rechten opofferen in ruil voor economische voorspoed”, zegt Adam Coogle, adjunct-directeur van HRW’s afdeling Midden-Oosten en Noord-Afrika.
“Maar stroomuitval vermindert op dramatische wijze het vermogen van mensen om hun rechten te realiseren, waaronder het recht op voedsel, water en gezondheidszorg,” zei hij.
‘Vergeten elektriciteit weer aan te zetten’
Na ernstige stroomonderbrekingen in juni sloot de Egyptische regering de elektriciteit van straatlantaarns en andere diensten af. Op 27 juli kondigde Caïro plannen aan om de elektriciteit weer aan te zetten.
Op 27 juli kondigde Caïro plannen aan om de elektriciteit verder te rantsoeneren tot minstens september. Een van de aangekondigde maatregelen was dat sommige ambtenaren minstens één dag per week thuis zouden werken.
Hoewel de regering verklaart dat ziekenhuizen zijn vrijgesteld van de stroomstoringen, zijn er meldingen van stroomstoringen, zelfs in openbare zorginstellingen.
Toen hem werd gevraagd waarom de stroomstoringen in dorpen langer duurden dan in steden, zei regeringswoordvoerder Nader Saad dat “de persoon die verantwoordelijk was voor het afsluiten van de elektriciteit misschien vergeten was om het terug te brengen”.
“Menselijke fouten komen overal voor”, voegde Saad eraan toe, waarbij hij aangaf dat er geen regeringsplan was om de elektriciteit in sommige gebieden langer te beperken dan in andere.
De regering van Abdel Fattah el-Sisi heeft de stijgende vraag in het land de schuld gegeven van het gebrek aan energie, hoewel velen betwijfelen of dit het volledige plaatje is.
Hoewel Egypte in de afgelopen tien jaar een exporteur van gas is geworden, verbruikte het in 2021 ongeveer 87 procent van het geproduceerde gas.
In sommige jaren was de vraag groter dan het binnenlandse aanbod. In 2022 stelde de regering plannen op om elektriciteit te rantsoeneren om meer gas te exporteren en de penibele financiële situatie van Egypte te ondersteunen.
Hittegolf de schuld’
Volgens ambtenaren in het land zijn de stroomonderbrekingen het gevolg van het feit dat het energienetwerk onder druk is komen te staan door de hittegolf als gevolg van de klimaatverandering, die heeft geleid tot een grote vraag naar elektriciteit voor ventilatoren en airconditioning.
Op zondag zei het ministerie van Elektriciteit en Hernieuwbare Energie dat het elektriciteitsverbruik weliswaar een recordhoogte had bereikt, maar dat het de leveringscapaciteit van het land niet had overschreden.
Op 17 juli bereikte de elektriciteitslevering 34.650 megawatt, de hoogste belasting ooit. De beschikbare capaciteit is 44.900 megawatt, met een reservecapaciteit van 9.800 megawatt.
Vorige maand begon de Egyptische regering volgens het Egyptische mediakanaal Shorouk met een geheim plan om het energieverbruik in het land opzettelijk te verminderen.
Dit is deels bedoeld om gewone burgers te dwingen hun elektriciteitsverbruik te rantsoeneren zodat de regering meer energie kan exporteren, aldus een insider van de regering die met Shorouk sprak.
In totaal wil de regering het energieverbruik met 25 procent verminderen.
Mohammed Younis, een energieonderzoeker uit Egypte, vertelde vorige maand aan Middle East Eye dat frustratie over de manier waarop de regering met de energiecrisis omgaat, leidt tot wijdverspreide ontevredenheid.
“Mensen zijn boos, zelfs publieke figuren die neutraal stonden tegenover de regering zijn begonnen met het bekritiseren van de stroomstoringen,” zei Younis.
De woede is ook online geuit, met tientallen mensen die de elektriciteitstekorten hekelen en de verschillende manieren bespreken waarop hun dagelijks leven is beïnvloed.
Velen hebben een aantal verschillende hashtags gebruikt om over het onderwerp te praten op sociale media, en hebben ook president Sisi opgeroepen om een oplossing te vinden voor de lange stroomonderbrekingen.