Ahmad H was verantwoordelijk voor dwangarbeid en het slaan van burgers tijdens de Syrische burgeroorlog, zeggen Duitse aanklagers.
Een Syriër is in Duitsland gearresteerd op beschuldiging van misdaden tegen de menselijkheid en oorlogsmisdaden tussen 2012 en 2015, aldus aanklagers op donderdag.
De verdachte, Ahmad H genaamd, werd vorige week aangehouden in de Duitse stad Bremen.
Hij wordt ervan beschuldigd een lokale leider te zijn van de pro-Syrische regeringsmilities, bekend als “shabiha”, die verantwoordelijk waren voor het hardhandig neerslaan van afwijkende meningen na het uitbreken van de burgeroorlog in 2011.
In die rol was hij verantwoordelijk voor het slaan van burgers en voor twee incidenten tussen 2012 en 2015 waarbij hij groepen van 25 tot 30 gevangenen dwong zandzakken te dragen terwijl ze onder vuur lagen en werden gemarteld, zonder toegang tot voedsel of water, aldus de beschuldigingen.
De door de staat gesponsorde shabiha militieleden voerden willekeurige arrestaties uit, dwongen gedetineerden om te werken, persten geld af en martelden mensen, zeggen aanklagers.
Ahmad H werd persoonlijk beschuldigd van het mishandelen van burgers, voegden aanklagers eraan toe, waaronder een incident in 2013 waarbij hij een gedetineerde man in het gezicht sloeg en medemilitairen opdracht gaf om [hem] urenlang “bruut te kwellen met plastic buizen”.
In 2014 vielen hij en andere shabiha-mannen naar verluidt een burger aan bij een controlepost, grepen zijn haar en sloegen met zijn hoofd op de stoep.
Hij moest donderdag in hechtenis blijven in afwachting van een mogelijke aanklacht. Het is niet duidelijk gemaakt hoe of wanneer hij naar Duitsland is gekomen.
Duitsland heeft honderdduizenden Syrische vluchtelingen opgevangen in de jaren na de oorlog, die volgens de Verenigde Naties meer dan 12 miljoen ontheemden heeft opgeleverd.
Duitse rechtbanken hebben het principe van universele jurisdictie gebruikt om Syriërs te vervolgen die beschuldigd worden van wreedheden tijdens de oorlog, ongeacht waar de misdaden plaatsvonden.
Vorig jaar werd een hoge Syrische inlichtingenofficier na een baanbrekend proces in Duitsland veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf voor misdaden tegen de menselijkheid.
Anwar Raslan was bevelvoerend officier van een gevangenis die onder controle stond van de beruchte inlichtingeneenheid Branch 251 in Syrië. In die functie zou hij tussen april 2011 en september 2012 toezicht hebben gehouden op de marteling van ten minste 4.000 mensen.
Die veroordeling kwam een jaar nadat de Syrische inlichtingenofficier Eyad al-Gharib werd veroordeeld tot vierenhalf jaar gevangenisstraf wegens medeplichtigheid aan misdaden tegen de menselijkheid in zijn thuisland.
Een Syrische arts die verdacht wordt van misdaden tegen de menselijkheid, waaronder het martelen van gevangenen in een militair ziekenhuis, staat momenteel terecht in Frankfurt.