Muslim Council of Britain roept op tot een onpartijdig onderzoek waarin wordt onderzocht waarom Britse moslims ‘onevenredig zwaar worden getroffen’.
Britse moslims zijn “onevenredig” bankdiensten ontzegd en hun bankrekeningen werden gesloten “zonder voldoende transparantie en beroepsmogelijkheden”, hebben campagnevoerders gezegd.
De Muslim Council of Britain (MCB), de grootste vertegenwoordiging van Britse moslims, stuurde dinsdag brieven naar premier Rishi Sunak, kanselier Jeremy Hunt en leiders van oppositiepartijen waarin ze de bescherming van universele bankrechten eisten.
In de brieven zei de secretaris-generaal van de MCB, Zara Mohammed, dat opeenvolgende regeringen de kwestie van banken die diensten aan Britse moslims ontzeggen, hebben genegeerd en dat de praktijk is blijven bestaan “zonder voldoende transparantie en beroepsmogelijkheden voor de betrokkenen”.
“We dringen aan op een onpartijdig onderzoek dat niet alleen de mechanismen achter het sluiten van bankrekeningen aanpakt, maar ook onderzoekt waarom Britse moslims onevenredig zwaar worden getroffen door deze kwestie”, aldus Mohammed.
De interventie van de MCB komt nadat cijfers van de Britse Financial Conduct Authority moslims aanwezen als de enige geloofsgroep die waarschijnlijk “unbanked” is in Groot-Brittannië.
De brieven komen ook nadat de voormalige leider van de UK Independence Party, Nigel Farage, zijn bankrekening liet sluiten door Coutts, een prestigieuze privébank voor de rijken, vanwege zijn politieke standpunten.
De gevolgen leidden tot het aftreden van directeuren bij NatWest, het moederbedrijf van Coutts, en de start van een onafhankelijk onderzoek naar de manier waarop Farage werd aangepakt.
Pro-Palestijnse groepen doelwit
In de afgelopen weken hebben moslim-geloofsorganisaties en pro-Palestijnse solidariteitsgroepen benadrukt dat ze al jaren het doelwit zijn van sluiting van banken vanwege hun politieke standpunten, zonder dat politici of de pers daar veel tegenin hebben gebracht.
Terwijl Farage een rapport van 40 pagina’s kreeg over de sluiting van zijn Coutts rekening, vertelden veel moslim liefdadigheidsinstellingen MEE dat ze niet dezelfde uitleg hadden gekregen.
Fadi Itani, de CEO van het in het Verenigd Koninkrijk gevestigde Muslim Charities Forum, zegt dat liefdadigheidsinstellingen al meer dan twintig jaar te maken hebben met banksluitingen en vaak “overgepolitiseerd” worden door banken en hun beleid.
“Dit gebeurt meestal met organisaties die werken in meer gevoelige regio’s waar een hoger veiligheidsrisico is, maar we hebben gemerkt dat dit wordt uitgebreid naar een veel bredere definitie, waardoor een oneerlijke last ontstaat voor liefdadigheidsorganisaties om mee te werken,” vertelde hij aan MEE.
In 2015 werd de bankrekening van de Palestine Solidarity Campaign – de meest prominente pro-Palestijnse organisatie in het Verenigd Koninkrijk – bij de Co-operative Bank gesloten, zonder dat hiervoor een andere verklaring werd gegeven dan “de risicobereidheid van de bank”.