Tweepartijdig wetsvoorstel verdubbelt straffen voor Palestijnen die veroordeeld zijn voor aanranding of intimidatie als de autoriteiten oordelen dat er een ‘nationalistisch’ motief was.
Het Israëlische parlement heeft zondag een wet aangenomen die is veroordeeld omdat Joodse Israëli’s minder straf krijgen voor verkrachting, aanranding en seksuele intimidatie dan Palestijnse burgers.
De wet “seksueel terrorisme”, die werd aangenomen door 39 parlementsleden tegen 7, richt zich rechtstreeks tegen Palestijnse burgers van Israël die Joodse vrouwen seksueel hebben aangerand of lastiggevallen als de autoriteiten het motief als “nationalistisch” beschouwen.
Straffen kunnen nu worden verdubbeld voor veroordeelde Palestijnen, terwijl de vorige maximumstraf 16 jaar bedroeg.
Ongebruikelijk genoeg werd het wetsvoorstel mede ingediend door een belangrijk deel van de regering van premier Benjamin Netanyahu, de extreem-rechtse Jewish Power partij, en een factie van de oppositie, Yisrael Beiteinu.
In een tijd waarin de Israëlische politiek in een crisis verkeert over zeer controversiële justitiële hervormingen, is het wetsvoorstel een zeldzaam voorbeeld van tweepartijdige steun in het Israëlische parlement, de Knesset, maar het is de laatste in een reeks van wetgeving die is beschuldigd van discriminatie van Palestijnen.
Zes van de parlementsleden die tegen stemden waren Palestijnse burgers van Israël, naast slechts één Joodse wetgever.
“Dit is niet hoe een oppositie eruit ziet, dit is niet hoe een strijd voor democratie eruit ziet. Schaam je,” twitterde de Israëlische journalist Yisrael Frey als reactie.
De nieuwe wetgeving heeft felle kritiek uitgelokt van commentatoren, politici en vrouwenrechtenactivisten, die zeggen dat het neerkomt op een rassenwet die slachtoffers van seksueel geweld uitbuit en onevenredig veel gevolgen heeft voor Palestijnse burgers.
Parlementslid Aida Touma-Suleiman van de linkse Hadash-partij sprak haar minachting uit over het vooruitzicht om een aanrander te beoordelen op zijn identiteit, en vroeg zich af of het redelijk is dat iemand het lijden van een vrouw verkiest boven dat van een andere vrouw vanwege de identiteit van haar verkrachter.
“Deze wet zal geen vervolging instellen tegen Israëlische functionarissen die Palestijnse vrouwen lastigvallen bij controleposten, noch tegen Shin Bet ondervragers die hen lastigvallen tijdens ondervragingen. Het is op maat gemaakt om alleen tegen Arabieren gebruikt te worden,” vertelde Touma-Suleiman aan Middle East Eye.
“Elke seksuele delinquent is verachtelijk, smerig en zou achter de tralies moeten rotten, ongeacht de identiteit van hun slachtoffer – of ze nu Arabier, Jood, links of rechts is,” voegde ze eraan toe.
“Schande over deze regering voor het uitbuiten van de pijn en het lijden van slachtoffers van seksueel geweld om op te hitsen tegen Arabieren.”
Ontkenning dat er een ‘groeiend fenomeen’ is
De sponsors van het wetsvoorstel, Limor Son Har-Melech van Jewish Power en Yulia Malinovsky van Yisrael Beiteinu, zeiden dat de wet bedoeld was om wat zij beschreven als een “groeiend fenomeen van nationalistisch terrorisme” in Israël en de bezette Westelijke Jordaanoever te bestrijden.
Tijdens een debat over de wet twee weken geleden, zei Son Har-Melech dat het wetsvoorstel voorziet in een “juiste en correcte behandeling van vrouwelijke Joodse slachtoffers”.
“Het kan niet zo zijn dat de eer van Joodse vrouwen wordt geschonden door onverlaten die wegkomen met geen of belachelijke straffen,” zei ze.
Son Har-Melech beweerde “tientallen” getuigenissen te hebben gehoord van vrouwen die met bussen reisden op de bezette Westelijke Jordaanoever en geconfronteerd werden met seksuele intimidatie “vanwege de nationalistische context”.
Palestijnse en Israëlische vrouwenrechtenverdedigers hebben echter ontkend dat seksueel geweld met zogenaamde “nationalistische” motieven een probleem is.
Laila Jaroshy, een activiste van de Assiwar -Arabische feministische beweging, zei dat haar groep nog nooit een geval van “verkrachting met nationalistische motieven” is tegengekomen.
“Zullen ze vanuit juridisch oogpunt bepalen wat de motieven voor aanranding zijn?” vroeg ze.
Jaroshy vertelde MEE dat Israëlische vrouwen “de straat op moeten gaan” omdat de wet hun “ultieme objectivering” vertegenwoordigt.
“Ze vertellen vrouwen in wezen dat verkrachting is toegestaan, maar niet door een Palestijn, en dat het probleem niet de misdaad zelf is, maar de identiteit van de dader,” voegde ze eraan toe.
“[Deze wet] belichaamt de symbiose tussen chauvinisme en racisme – twee kanten van dezelfde medaille… dit is een schaamteloze uitbuiting van vrouwenlichamen.”
Orly Noy, schrijver en voorzitter van B’Tselem, Israëls grootste mensenrechtengroep, zei dat het opstellen van rassenprofielen in de wet verontrustende connotaties heeft die zelfs lijken op de Neurenberger wetten van Duitsland in de jaren 1930, een vergelijking die in Israël een zeer beladen beschuldiging is.
“Dit is weer een uiting van de ideologie van Joodse suprematie die al dit gevaarlijke overheidsbeleid dicteert,” vertelde Noy aan MEE.
“In plaats van de gendercriminaliteit serieus te bestrijden, buiten ze het lichaam van de vrouw uit ten gunste van een nationalistische en racistische agenda en maken ze er een nieuw instrument van voor de vestiging van de joodse suprematie.”
In mei van dit jaar stond Israël op de laatste plaats van de 38 landen van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) in haar gendergelijkheidsindex.
De opkomst van het extremistische discours en de groeiende invloed van extreem-rechts in de Israëlische politiek is in verband gebracht met de toegenomen discriminatie van vrouwen in de politiek, op de arbeidsmarkt en in het leger.
In november 2022 onthulde een rapport van de Association of Rape Crisis Centres een toename van seksueel geweld in het Israëlische leger, de gevangenissen en de politie, met als conclusie dat de toename het gevolg was van de normalisering van “mannelijke” en “militaristische” hiërarchieën in deze instellingen.
In 2012 werd een Palestijn van de bezette Westelijke Jordaanoever veroordeeld voor verkrachting tijdens een aanval in Tel Aviv die volgens Israëlische autoriteiten politieke motieven had.
Het nieuwe wetsvoorstel bepaalt dat de ministers van Justitie en Nationale Veiligheid het aantal “nationalistisch gemotiveerde” onderzoeken en zaken van seksueel geweld jaarlijks moeten rapporteren aan het Nationaal Veiligheidscomité.