Premier Benjamin Netanyahu lanceert project van 27 miljard dollar om afgelegen gebieden van het land met Tel Aviv te verbinden en mogelijk het Arabische schiereiland te bereiken.
Israël zal een spooruitbreiding aanleggen die afgelegen steden verbindt met Tel Aviv, en mogelijk het land verbindt met Saoedi-Arabië, heeft premier Benjamin Netanyahu aangekondigd.
Netanyahu zei zondag dat het One Israel Project zou worden ontworpen om de tijd die nodig is om de regerings- en zakencentra van het land te bereiken terug te brengen tot minder dan twee uur.
“Ik zou hieraan willen toevoegen dat we in de toekomst ook vracht per spoor zullen kunnen vervoeren van Eilat naar onze Middellandse Zee, en dat we Israël ook per trein zullen kunnen verbinden met Saoedi-Arabië en het Arabische schiereiland,” zei hij tijdens televisie-uitzendingen.
Eilat is de meest zuidelijke stad van het land en een drukke haven aan een noordelijke punt van de Rode Zee.
De hogesnelheidslijn tussen noord en zuid zou volgens het Israëlische ministerie van Financiën in de komende 10 jaar klaar zijn.
De regering keurde in 2010 een soortgelijk transportinitiatief goed, maar er werd weinig vooruitgang geboekt.
De aankondiging van het spoorwegproject, dat 100 miljard shekels (27 miljard dollar) zal kosten, werd gedaan slechts enkele dagen nadat Amerikaanse functionarissen naar Saoedi-Arabië waren afgereisd om besprekingen te bevorderen om de betrekkingen tussen Israël en Riyad te normaliseren.
Eerder op zondag zei een hooggeplaatste Israëlische wetgever dat de normalisatie niet op handen leek te zijn.
“Ik denk dat het te vroeg is om te praten over een deal die in de maak is,” vertelde Yuli Edelstein, hoofd van de commissie buitenlandse zaken en defensie van het Israëlische parlement, aan de Israëlische Army Radio.
In 2020 knoopte Israël diplomatieke betrekkingen aan met de Verenigde Arabische Emiraten, Bahrein, Marokko en Soedan als onderdeel van de zogenaamde Abraham Akkoorden, bemiddeld door de toenmalige Amerikaanse president Donald Trump.
De Palestijnen hebben de akkoorden aan de kaak gesteld, die volgens hen in strijd zijn met een al lang bestaand standpunt van de Arabische Liga dat de betrekkingen met Israël alleen mogen worden genormaliseerd in ruil voor een Palestijnse staat.
Riyad heeft volgehouden dat het de banden niet zal normaliseren totdat de Palestijnen een eigen staat krijgen.