Wetgeving om belangrijk rechterlijk toezicht op het parlement te schrappen heeft wijdverspreide protesten in heel Israël uitgelokt.
Ondanks maandenlange protesten in heel Israël zijn parlementsleden er maandag in geslaagd om wetgeving aan te nemen die een belangrijke rechterlijke bevoegdheid wegneemt, waardoor de mogelijkheid van de rechtbanken om wetten van de regering terzijde te schuiven, wordt beperkt.
De zogenaamde “redelijkheidnorm” was lange tijd een doorn in het oog van rechts in Israël en de regering van premier Benjamin Netanyahu verwelkomde de verwijdering ervan als een overwinning van het parlement op een ongekozen orgaan.
“Vandaag hebben we een noodzakelijke democratische daad gesteld, een daad die bedoeld is om een zekere mate van evenwicht tussen de takken van de regering terug te brengen,” zei Netanyahu maandagavond in een televisietoespraak.
Voor anti-regeringsdemonstranten en oppositieleider Yair Lapid betekent de stap in plaats daarvan de “vernietiging van de Israëlische democratie”.
Nu de internationale markten negatief reageren op de maatregel en buitenlandse regeringen de maatregel veroordelen, onderzoekt Middle East Eye waarom de “redelijkheidnorm” zo’n twistpunt was.
Wat was de ‘redelijkheidnorm’?
Sinds de oprichting van Israël in 1948 is de “redelijkheidnorm” een van de belangrijkste instrumenten van het Hooggerechtshof om de macht van de uitvoerende macht te beperken.
Het stelde het hof in staat om onredelijk geachte beslissingen en benoemingen van de regering terzijde te schuiven. De bevoegdheid, die nooit werd vastgelegd in wetgeving, is sterk afgeleid van het Britse gewoonterecht, dat invloedrijk was bij de vorming van de Israëlische rechterlijke macht.
Israël heeft geen geschreven grondwet – alleen een reeks ruwweg gedefinieerde basiswetten – en heeft een sterk gecentraliseerde uitvoerende macht, waardoor de uitspraken van het Hooggerechtshof de belangrijkste controle waren op overreach.
Critici hebben beweerd dat de beoordeling van de “redelijkheid” te vaag en subjectief is en te veel macht heeft gegeven aan niet-gekozen ambtenaren.
Voorstanders zeggen dat de integratie in de Israëlische wet door de decennia heen heeft voorkomen dat het land afgleed naar autoritarisme.
Wat was de reactie?
Na de goedkeuring van de nieuwe wetgeving was er een massale verontwaardiging van de demonstranten die zich sinds januari verzetten tegen de justitiële hervormingen.
De wet werd aangenomen met 64 stemmen in de 120 zetels tellende kamer – oppositiewetgevers stormden naar buiten en riepen “schande”.
De financiële markten reageerden scherp op de nieuwe maatregel. De aandelenindexen in Tel Aviv sloten 2,3 procent lager, terwijl de shekel 1,4 procent verloor en 3,68 verloor ten opzichte van de dollar.
Kredietbeoordelaar Moody’s waarschuwde dinsdag voor een “aanzienlijk risico” met waarschijnlijk “negatieve gevolgen voor de Israëlische economie en veiligheidssituatie”, terwijl Morgan Stanley ook “toegenomen onzekerheid over de economische vooruitzichten” voorspelde.
Ondanks eerdere waarschuwingen zei het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken echter dat er “geen sprake zal zijn van vermindering of stopzetting van militaire hulp, en dat is omdat onze toewijding aan Israël en onze inzet voor de veiligheid van Israël ijzersterk is”.
“Ons decennialange partnerschap met Israël is ijzersterk”, zei woordvoerder Vedant Patel dinsdag.
Wat gebeurt er nu?
Een aantal organisaties, waaronder de Israëlische Orde van Advocaten, hebben een petitie ingediend bij het Hooggerechtshof tegen de wetgeving. Lapid zei dat hij ook een petitie zou indienen.
Het is echter nog maar de vraag of het hof daadwerkelijk kan optreden om de nieuwe wetgeving te vernietigen.
Tot nu toe heeft het hof nog nooit een basiswet ongeldig verklaard – het nietig verklaren van deze wet zou dan ook ongekend zijn.
Het zou ook gepaard gaan met constitutionele problemen, maar het is niet onmogelijk. Maar het zou een toch al verhit debat in Israël waarschijnlijk nog meer doen oplaaien en polariseren.
De rest van Netanyahu’s pakket gerechtelijke hervormingen zal pas na het zomerreces aan het parlement worden voorgelegd.
Netanyahu heeft echter beloofd om contact op te nemen met de oppositie om de toekomstige wetgeving te bespreken.