Libische autoriteiten bergen lichamen op tijdens patrouille in woestijnbufferzone, na weken van massale uitzettingen door Tunesië.
De lichamen van vijf Afrikanen bezuiden de Sahara zijn teruggevonden in de gemilitariseerde bufferzone tussen Libië en Tunesië, aldus het Libische ministerie van Binnenlandse Zaken op maandag.
De Libische autoriteiten deden de vondst tussen de steden Dahra en Tawilat Al-Rutbaat tijdens patrouilles langs de grens.
Het komt na weken van collectieve uitzettingen door de Tunesische regering van Afrikanen uit Afrika ten zuiden van de Sahara naar de bufferzone in de woestijn. Honderden zijn naar verluidt gestrand in de buurt van de grens zonder voedsel of water te midden van stijgende temperaturen.
Volgens een rapport van Human Rights Watch (HRW) zijn sinds 2 juli tussen de 500 en 700 zwarte Afrikanen, waaronder vrouwen en kinderen, uitgewezen naar de afgelegen bufferzone.
De groep omvat mensen met zowel een reguliere als een onregelmatige legale status in Tunesië, voegt het rapport toe.
Lokale actievoerders schatten het aantal mensen dat naar de grens is gestuurd op ongeveer 1.200.
Ooggetuigen die door HRW werden geïnterviewd meldden dat er onder de uitgezette mensen ten minste 29 kinderen en drie zwangere vrouwen waren.
Ten minste zes van de groep waren asielzoekers die geregistreerd stonden bij de VN-vluchtelingenorganisatie (UNHCR) en ten minste twee hadden consulaire kaarten waaruit bleek dat ze in Tunesië studeerden.
De massale uitzettingen begonnen nadat de raciale spanningen waren opgelaaid in Sfax, een belangrijke vertrekplaats voor migranten die de Middellandse Zee wilden oversteken om Europa te bereiken. Lokale mensenrechtenactivisten meldden dat zwarte Afrikanen in de op één na dichtstbevolkte stad van Tunesië werden geslagen, uitgezet en willekeurig werden vastgehouden.
Op 18 juli drongen VN-experts er bij de autoriteiten op aan om “onmiddellijk een einde te maken” aan de collectieve uitzettingen en discriminerende behandeling van Afrikanen bezuiden de Sahara in Tunesië, en stelden dat dit “neerkomt op refoulement, wat verboden is volgens de internationale mensenrechtenwetgeving”.
Golven van racistisch geweld braken uit na de opruiende opmerkingen van president Kais Saied in februari over Afrikanen bezuiden de Sahara in Tunesië, waarin hij verklaarde dat hun “onuitgesproken doel” was om het land te veranderen in “een puur Afrikaans land dat geen banden heeft met de Arabische en islamitische naties”.
Deze uitlatingen ontketenden aanvallen en uitzettingen van de sub-Saharaanse bevolking in het hele land.
De recente ondertekening door de EU van een overeenkomst met Tunesië om de migratie in te dammen heeft veel kritiek uitgelokt van rechtengroeperingen, die zeggen dat de overeenkomst geweld tegen asielzoekers goedkeurt.