Terwijl een hittegolf over het Midden-Oosten raast, worden mensen in Egypte geconfronteerd met ondraaglijke omstandigheden die worden gevoed door voortdurende stroomstoringen.
In heel Egypte zijn mensen gefrustreerd en worstelen ze om hun dagelijkse taken in de hitte uit te voeren vanwege voortdurende stroomonderbrekingen.
De stroomstoringen, die vooral dorpen in Boven-Egypte, het Deltagebied en Caïro treffen, doen zich voor bij stijgende temperaturen.
Dit jaar zijn er in Egypte temperaturen gemeten tussen de 40 en 50 graden Celsius.
Met stroomonderbrekingen die in sommige gebieden zo’n zes uur duren, is het voor velen moeilijk om koel te blijven en naar het werk te gaan. Er is ook bezorgdheid geuit over de bredere impact die dit zou kunnen hebben op de economie van het land als de situatie aanhoudt.
De ernstige stroomstoringen begonnen vorige maand, toen de regering de elektriciteit van straatlantaarns en andere diensten afsloot.
Mohammed Younis, een energieonderzoeker uit Egypte, zei dat de stroomstoringen mensen uit alle lagen van de bevolking hebben getroffen, vooral omdat mensen en de infrastructuur niet zijn uitgerust om met zulke hoge temperaturen om te gaan zonder airconditioning.
“Er zijn veel klachten binnengekomen over de stroomstoringen in huizen in Egypte, met afgelegen gebieden die zwaar getroffen zijn en ze krijgen niet veel aandacht in de media,” vertelde hij aan Middle East Eye.
Toenemende ontevredenheid
Volgens ambtenaren in het land zijn de stroomonderbrekingen het gevolg van het feit dat het energienetwerk van het land onder druk staat omdat de hittegolf een grote vraag naar elektriciteit voor ventilatoren en airconditioning heeft gecreëerd.
De voortdurende stroomstoringen zijn een bron van frustratie in Egypte.
“Mensen zijn boos, zelfs publieke figuren die neutraal stonden tegenover de regering zijn begonnen met het bekritiseren van de stroomstoringen,” zei Younis.
Vorige week gaf de Egyptian Electricity Holding Company (EEHC) een verklaring uit waarin mensen werden opgeroepen geen gebruik te maken van liften, om te voorkomen dat ze erin vast komen te zitten door stroomuitval.
Volgens Younis worden de ouderen in Egypte hier het ergst door getroffen.
“Veel mensen komen vast te zitten in de liften en kunnen niet elke dag zes of tien verdiepingen omhoog, meerdere keren,” zei hij.
De EEHC herhaalde dat het nationale elektriciteitsverbruik in het land een recordhoogte bereikt.
Ondanks de frustraties over de crisis is het onduidelijk of de regering plannen heeft om de stroomuitval aan te pakken.
Toenemende frustratie
De woede heeft zich ook online verspreid, met tientallen mensen die hun woede uiten over de elektriciteitstekorten en de verschillende manieren waarop hun dagelijks leven is beïnvloed.
Velen hebben een aantal verschillende hashtags gebruikt om over het onderwerp te praten en hebben ook de president van Egypte, Abdel Fattah el-Sisi, opgeroepen om in te grijpen en een oplossing te vinden voor de lange stroomstoringen.
Sommigen hebben zelfs video’s gedeeld van hun straten die ’s nachts volledig verduisterd zijn, met burgers die zaklampen gebruiken om te navigeren.
“Dit is al de vierde keer dat het licht uitvalt, al vijf uur lang. Waar blijft de verklaring die naar buiten zou moeten komen?” schreef een gefrustreerde social media gebruiker in een tweet.
De premier van Egypte, Mostafa Madbouly, gaf een verklaring uit waarin hij beweerde dat de recente stroomstoringen het gevolg waren van het toegenomen verbruik en de toegenomen druk in het land door de aanhoudende stijging van de temperaturen.
“We bevinden ons momenteel in een periode van tijdelijke vermindering van de belasting totdat de netwerken terugkeren naar een normale druk,” zei hij vorige week tijdens een kabinetsvergadering, waarbij hij aangaf dat dit ook gevolgen heeft gehad voor het gas in het land.
Madbouly verklaarde ook dat er verschillende maatregelen zouden worden genomen om het elektriciteitsverbruik te rantsoeneren.
De verklaring stuitte op ontevredenheid van mensen online, die kritiek bleven uiten op de reactie van de regering op de aanhoudende crisis.
“De regering wordt verondersteld een respectabele verklaring af te leggen, genoeg om de schuld bij de mensen te leggen, mensen staan op het punt om te ontploffen. De elektriciteit valt uit, samen met het vreselijke weer en de gestegen prijzen van goederen… dit alles en hij komt met een verklaring als deze? Heb medelijden met de mensen,” schreef iemand op Twitter.
Egypte heeft de afgelopen jaren tijdens de zomermaanden te maken gehad met stroomstoringen die het dagelijks leven verstoorden en een tol eisten van bedrijven.
Hoewel de stroomstoringen nog geen gevolgen hebben gehad voor medische centra en ziekenhuizen, waarschuwen experts dat als de crisis aanhoudt, dit verstrekkende gevolgen kan hebben.