Het wetsvoorstel noemt Saoedi-Arabië als ‘belangrijke regionale partner’ in regionale integratie.
De Amerikaanse Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen heeft nieuwe wetgeving geïntroduceerd gericht op het versterken van de normalisatie met Israël door middel van voorstellen met bijna 120 miljoen dollar aan financiering, en noemde Saoedi-Arabië als een “belangrijke regionale partner” die in aanmerking zou komen voor veel van die programma’s.
Het wetsvoorstel, genaamd de Regional Integration and Normalization Act, werd ingediend door de senatoren James Lankford, Jim Risch, Bob Menendez, Jacky Rosen, Joni Ernst en Cory Booker. Het is bedoeld om initiatieven te ondersteunen voor het normaliseren van de betrekkingen tussen Israël en de Arabische wereld en de wereld met een moslimmeerderheid.
“Dit wetsvoorstel speelt in op de dynamiek die het Midden-Oosten en Noord-Afrika ingrijpend verandert,” zei Menendez in een verklaring.
“Verdere integratie in deze regio, die wordt gekenmerkt door conflicten en verdeeldheid, moet een pijler zijn van het toekomstige buitenlandse beleid van de VS. Het blijft een regio die cruciaal is voor de strategische belangen van de VS en we moeten inspanningen ondersteunen die de stabiliteit en welvaart voor onze partners en de burgers in de regio vergroten.”
Het wetsvoorstel machtigt een ambtenaar op ambassadeursniveau voor de Abraham Akkoorden, richt een gelegenheidsfonds op, breidt normalisering en “integratie” uit, ondersteunt de ontwikkeling van een economisch partnerschap tussen de Abraham Akkoorden en het Negev Forum, en ondersteunt gezamenlijke cyberveiligheidstraining.
“De VS en Israël hebben verschillende internationale overeenkomsten voor samenwerking op het gebied van wetenschap, landbouw, cyberbeveiliging en meer, en we moeten voortbouwen op onze succesvolle relatie en samenwerking met Israël met de rest van de landen van de Abraham Akkoorden,” zei Lankford.
“De Abraham Akkoorden bieden ons een duidelijk kant-en-klaar platform voor goed buitenlands beleid en internationale samenwerking, en we moeten erop blijven voortbouwen in ons strategisch voordeel.”
Eerder dit jaar was er een stortvloed aan berichtgeving, vooral in de Israëlische pers, met updates over het heen en weer gepraat van de regering Biden met Israël en Saoedi-Arabië over de voortgang van de normalisering van de banden.
De Amerikaanse hoop op een overeenkomst steeg begin mei toen topadviseur Jake Sullivan van Biden verklaarde dat de normalisering van Saoedi-Israël in het belang was van de nationale veiligheid van de VS.
Vorige maand meldde Middle East Eye echter dat de regering Biden deze berichten het zwijgen heeft opgelegd, terwijl de Saoedische kroonprins Mohammed Bin Salman graag het hof wordt gemaakt door zowel Israël als de VS.
Eerder dit jaar zei de Amerikaanse senator Kirsten Gillibrand dat de uitbreiding van de Abraham Akkoorden niet afhankelijk zou moeten zijn van de bouw van illegale Israëlische nederzettingen op de bezette Westelijke Jordaanoever.
“Ik denk dat je deze onderhandelingen over de Abraham Akkoorden kunt voeren ongeacht enige lokale politieke kwestie,” vertelde de wetgever aan de Times of Israel.
De Verenigde Arabische Emiraten, Bahrein en Marokko knoopten officiële banden aan met Israël als onderdeel van de door de VS gesteunde normalisatieovereenkomsten in 2020.
Hoewel veel analisten zeggen dat de Palestijnse kwestie geen centrale drijfveer was voor de normalisatie, factureerden de VAE nog steeds de vestiging van banden met Israël in de context van het conflict met Palestina.