Advocaten voor Sherif Osman zeggen dat hij werd ontvoerd en onrechtmatig werd vastgehouden met de hulp van internationale veiligheidsinstanties om zijn oproepen tot protest de kop in te drukken.
Een Egyptisch-Amerikaanse activist heeft in de VS een federale rechtszaak aangespannen waarin hij beweert dat hij vorig jaar in Dubai is ontvoerd en 40 dagen lang onrechtmatig gevangen is gehouden.
Sherif Osman, een voormalige kapitein van de Egyptische luchtmacht die sinds 2004 in de VS woont, klaagt Egypte, de Verenigde Arabische Emiraten, de Egyptische president Abdel Fattah al-Sisi, de Arabische Raad van Ministers van Binnenlandse Zaken (AIMC) en Interpol aan voor hun vermeende rol in zijn detentie.
Osman was op bezoek bij familie in de VAE toen hij op 6 november 2022 werd gearresteerd in een restaurant in Dubai.
Mensenrechtengroeperingen hebben gezegd dat hem geen arrestatiebevel werd voorgelegd, noch werd verteld waarom hij werd gearresteerd, en dat ze pas een maand later te horen kregen dat ambtenaren van de Emiraten hadden gereageerd op een verzoek van Egypte. Hij werd op 29 december vrijgelaten nadat de Amerikaanse regering tussenbeide was gekomen.
Volgens de aanklacht waren het 31 video’s die Osman op zijn YouTube-kanaal plaatste, waarin hij opriep tot protesten in Egypte in de aanloop naar de klimaatveranderingsconferentie in Cop27, die de aanleiding vormden voor zijn detentie.
Volgens de aanklacht die op donderdag werd ingediend bij het Amerikaanse District Court in Washington DC, probeerden Egypte en Sisi Osman uit te leveren “om andere dissidenten in de Verenigde Staten en elders te onderdrukken en te terroriseren”.
In de aanklacht wordt beweerd dat Interpol en de AIMC, een veiligheidsorgaan dat wordt geleid door leden van de Arabische Liga, op aanwijzing van Egypte rode berichten hebben gestuurd naar de wetshandhavers van de VAE om Osman op te sporen en gevangen te zetten.
De klacht die donderdag werd ingediend zegt dat Egypte en Sisi’s uitleveringsverzoek “zijn leven in gevaar bracht, gezien Egypte’s gedocumenteerde geschiedenis van het uitleveren en martelen van dissidenten”.
Een van Osman’s advocaten, Jim Walden van het advocatenkantoor Walden, Macht, Haran in New York City, zei dat de zaak licht zal werpen op de “dringende behoefte aan verantwoording en hervormingen” binnen Interpol en de AIMC.
“Het is zeer verontrustend om te zien hoe Interpol – een organisatie waarop we vertrouwen om de internationale veiligheid te handhaven – gemanipuleerd kan worden om personen onrechtmatig vast te houden in opdracht van autocratische dictators,” zei Walden.