Internationaal recht verbiedt Israël aanvallen uit te voeren op de gebieden die het bezet houdt, volgens juridische experts.
Juridische experts hebben gezegd dat de militaire operatie van Israël in Jenin eerder deze maand, waarbij 12 Palestijnen werden gedood en 100 anderen gewond raakten, past binnen de parameters van oorlogsmisdaden onder de Conventies van Genève.
Susan Akram, een klinisch professor aan de Boston University’s School of Law, zei dat de inval in Jenin duidelijk neerkomt op oorlogsmisdaden om een aantal redenen, waaronder het opzettelijk aanvallen van een burgerbevolking en het aanvallen van medische eenheden.
“Volgens de Conventies van Genève zijn oorlogsmisdaden tijdens een bezetting het opzettelijk doden van burgers, het opzettelijk veroorzaken van groot lijden onder een bezette bevolking en grootschalige vernietiging van eigendommen die niet gerechtvaardigd wordt door militaire noodzaak”, zei Akram tijdens een webinar op donderdag georganiseerd door het Arabisch Centrum in Washington DC.
“Er bestaat geen twijfel over dat wat Israël in Jenin heeft uitgevoerd oorlogsmisdaden zijn.”
De andere panelleden op het webinar, Daniel Levy van het US/Middle East Project en journaliste Dalia Hatuqa, waren het erover eens dat de acties van Israël op de Westelijke Jordaanoever neerkomen op oorlogsmisdaden.
Israël’s laatste militaire inval in het vluchtelingenkamp Jenin begon op 3 juli en zag Israëlische troepen gebruik maken van luchtmacht met drones en Apache gevechtshelikopters. Naast het dodental werden meer dan 3.000 Palestijnen uit hun huizen verdreven.
De invallen in Jenin en andere Palestijnse steden zoals Nablus zijn het afgelopen jaar routine geworden. In het vluchtelingenkamp van Jenin wonen bijna 14.000 vluchtelingen, waaronder velen die in 1948 uit hun thuisland werden verdreven, en hun nakomelingen.
Israël heeft verklaard dat de invallen een poging zijn om groepen uit te roeien die verantwoordelijk zijn voor aanvallen op Israëlische burgers, en ook de Verenigde Staten hebben de laatste inval verdedigd, waarbij het Witte Huis zijn steun uitsprak voor “de veiligheid van Israël en het recht om zijn volk te verdedigen tegen Hamas, de Palestijnse Islamitische Jihad en andere terroristische groeperingen”.
Maar Akram zei dat het verhaal dat Israël gebruikt niet verhindert dat zijn acties illegaal zijn volgens het internationaal recht, waarbij hij opmerkte dat de Westelijke Jordaanoever een bezet gebied is.
“De aanvallen van Israël op een bezette bevolking zijn op zichzelf al misdadig, omdat het bezettingsrecht de bezetter verbiedt om militaire aanvallen uit te voeren op burgerdoelen in het gebied dat hij bezet houdt,” zei ze.
Grenzen van het internationaal recht
In de onmiddellijke nasleep van de inval in Jenin verklaarden verschillende experts van de Verenigde Naties, waaronder speciaal rapporteur Francesca Albanese, dat de acties van Israël oorlogsmisdaden lijken te zijn.
“De operaties van de Israëlische strijdkrachten op de bezette Westelijke Jordaanoever, waarbij de bezette bevolking werd gedood en ernstig gewond, hun huizen en infrastructuur werden vernietigd en duizenden mensen willekeurig werden verplaatst, vormen een flagrante schending van het internationaal recht en van de normen voor het gebruik van geweld en kunnen een oorlogsmisdaad zijn”, aldus de deskundigen in een verklaring.
Hoewel de experts het bewijs voor oorlogsmisdaden uiteenzetten, is het in het verleden moeilijk gebleken om Israël op het internationale toneel juridisch aansprakelijk te stellen.
Eind vorig jaar nam de VN een resolutie aan waarin het Internationaal Gerechtshof (ICJ) werd gevraagd zich uit te spreken over de Israëlische bezetting.
De VN-resolutie vroeg het hof om een oordeel over hoe het Israëlische beleid en de Israëlische praktijken “de juridische status van de bezetting beïnvloeden, en wat de juridische gevolgen zijn die voor alle staten en de Verenigde Naties voortvloeien uit deze status?”.
Palestijnse beleidsexperts en academici vertelden eerder aan Middle East Eye dat hoewel elke kritische uitspraak van het ICJ over Israël de Palestijnen zou helpen in termen van bewustwording, het weinig zou doen om Israël ter verantwoording te roepen.
Het ICJ boog zich voor het laatst over de kwestie van Israëls bezetting in 2004, toen het oordeelde dat Israëls scheidingsmuur op de bezette Westelijke Jordaanoever en in Oost-Jeruzalem illegaal was.
Israël verwierp de uitspraak en hoewel de uitspraak is opgenomen in talrijke rapporten over de bezetting door Israël, blijft de muur tot op de dag van vandaag intact.
In december 2022 diende Al Jazeera ook een formele klacht in bij het Internationaal Strafhof over de moord op de Palestijns-Amerikaanse journaliste Shireen Abu Akleh, die werd doodgeschoten door Israëlische troepen tijdens een Israëlische inval in Jenin in mei 2022.
Sindsdien heeft het hof de ontvangst van de klacht bevestigd, maar er zijn geen verdere stappen ondernomen.